如何解决监狱人满为患的危机，英国官员探访了美国处决死刑犯最多的超级监狱
如何解决监狱人满为患的危机，英国官员探访了美国处决死刑犯最多的超级监狱
当我们走进这座巨大的高安全级别监狱时，一股刺鼻的清洁剂和腐烂食物的味道扑面而来。
囚犯们紧贴着铁栏看着我们。没有微笑，只有面无表情的凝视。一个脸上布满纹身的男人喊道：“你是从哪儿来的，女士？”
“英国”
“希望你在埃斯特尔过得愉快”
“你呢？”
“比我以前待的地方好多了”
欢迎来到位于德克萨斯州亨茨维尔的埃斯特尔超级监狱，混凝土瞭望塔点缀着这片广阔的空间，面积相当于近3000个足球场，入口处，一块牌子上画着一头红鬃狮子，上面写着“保持饥饿，享受成功”，迎接着工作人员和访客。
英国政府正在埃斯特尔监狱寻找灵感，寻找减少再次犯罪和降低我们本已人满为患的监狱中囚犯数量的方法。他们想模仿这里的一项计划，该计划让囚犯有机会通过在狱中工作来缩短刑期。
考虑到德克萨斯州处决的人数比美国其他任何州都多，将这座监狱作为灵感来源对许多人来说可能是一个奇怪的选择。但部长们表示，通过实施与这里类似的计划，可以激励英国囚犯获得资格，从而增加他们出狱后的就业机会。
最新数据显示，在英格兰和威尔士，获释六周后仅有五分之一的罪犯找到了工作。根据英国司法部的数据，获释六周后仍未就业的人再次犯罪的可能性是已就业人员的两倍。
英国没有哪所监狱的囚犯数量能与埃斯特尔相比。目前，这里有3000多名穿着白色囚服的男子被囚禁，从谋杀犯和强奸犯，到因入店行窃和诈骗等较轻罪行而入狱的人应有尽有。其中有两名囚犯处于死刑待决状态。
吉米·德尔加多现年52岁，因一级谋杀罪被判处三个无期徒刑。他已经入狱25年，其中13年是在单独监禁中度过的。他是个身材魁梧、肩膀肌肉发达的男人，当我们在监狱教堂见面时，他露出了灿烂的笑容，并轻轻地握了握我的手。他告诉我，他16岁时就因为抢劫而第一次入狱。
他为自己的罪行感到懊悔，并表示这座监狱以及他对耶稣的信仰帮助他找到了人生目标，从而改变了他的人生轨迹。他现在是一名辅导员，支持那些难以适应监狱生活的罪犯。
他说，“我因夺走一条生命而入狱，而我在这里是为了拯救多条生命，如果我能改变这些家伙的家庭生活氛围，那么我的工作就完成了，即使我永远出不了狱。”
德尔加多可能永远不会获释，但囚犯在狱中工作是埃斯特尔超级监狱吸引英国政府的原因之一。这里采用的“良好表现积分”计划让囚犯有机会通过参加课程和考取资格、找工作以及表现良好来减少监禁时间。
所获得的积分将加到囚犯已经服刑的天数上，使他们能够更早地达到假释资格日期，届时，一个小组将决定他们是否适合提前释放。这一过程取决于他们犯罪的分类以及假释委员会对他们整体改造情况的评估。
在主监狱建筑的长廊外，囚犯们正在一间小理发店里安静地工作。凯文·史密斯因轻罪入狱，他正用一把剪发器一丝不苟地为一名工作人员理发，并表示良好表现积分计划让他对狱中生活有了积极的看法。
他说，“他们让我看到，如果我做好事、做正确的决定，我就能在生活中过得更好，我在这里工作获得了良好表现积分，我可以因此更早出狱，这很有效。”
德克萨斯州出狱者在获释后三年内重返监狱的比例已降至20.3%，仅为美国其他地区（68%）的一小部分。
英媒记者与英国司法大臣沙巴娜·马哈茂德一同来到埃斯特尔，实地了解其积分计划的实施情况。
马哈茂德表示，“2007年，德克萨斯州的监狱系统与我们的相似，处于崩溃边缘，监狱床位不足，现在他们的监狱人口已经可持续，但最重要的是，他们在这里大幅降低了再次犯罪率。现在的犯罪率是他们自20世纪60年代以来从未见过的。”
她认为，德克萨斯州的积分系统很有效，既能帮助囚犯提前出狱，也能防止他们再次犯罪，“这确实有助于囚犯摆脱犯罪生活。”
2024年秋季，德克萨斯州的监狱人口为134668人，是美国各州中最高的，尽管在过去二十年中，自改革实施以来，这一数字已经减少了近20%。然而，一些专家表示，良好表现积分计划并不是万能的。
“激励计划与2007年帮助德克萨斯州监狱人口下降的改革几乎无关，”德克萨斯大学刑事司法政策讲师米歇尔·德奇表示，“而且，仅凭它本身对解决英国严重的监狱过度拥挤问题几乎没有什么作用。”
她说，真正能起作用的是首先让更多的人免于入狱：“缩短刑期，减少召回监狱的情况，并加大对监狱内改造计划以及社区内计划和服务的投资。”
除了激励措施外，英国政府还在考虑使用“转处计划”，让罪犯参加改造课程，而不是入狱。这适用于有瘾症或精神健康问题的人。这是德克萨斯州为减轻法院负担并试图解决犯罪根源问题所采取的做法。
德克萨斯州处决的人数比美国任何地方都多。自1976年最高法院恢复死刑以来，已有593名囚犯被执行死刑。目前有176人处于死刑待决状态，因此，英国政府可能借鉴他们的做法似乎有些奇怪。
即便如此，司法大臣仍认为，英国仍可以从埃斯特尔监狱的做法中学到很多。马哈茂德表示，“我不认为他们这里有死刑就意味着我们不应该从他们推出的真正有效的策略中吸取教训”。
前监狱总督察尼克·哈德威克认为，这一计划在英国“具有巨大潜力”，将使监狱更安全、更有效率，“这将有助于确保囚犯采取必要措施来降低他们再次犯罪并制造更多受害者的风险”。
但并非所有人都同意激励已定罪犯努力争取提前释放的做法。萨曼莎·尼科尔斯的儿子于2018年被谋杀。22岁的乔·普利在伊普斯威奇被扔进河里并按在水里。2021年，三人因谋杀他而被判入狱。乔的母亲认为，囚犯绝不应在刑期结束前获释。
她说，“监狱是一种惩罚，你应该服完你的刑期，它需要起到威慑作用，你在那里是因为你做错了事。”
显然，英国需要尽快找到解决监狱过度拥挤问题的办法，即使是最近的囚犯提前释放计划，也难以跟上更多罪犯入狱的速度。新的监狱建筑需要数年时间才能投入使用。但这座德克萨斯州监狱是否有解决之道？
部长们和刑事司法系统面临的挑战是如何阻止英国监狱的“旋转门”现象，即出狱者因再次犯罪和缺乏前途而重返犯罪道路。