南极座——包含南天极

南极座——包含南天极

南极座是南天星座之一，是1752年法国天文学家拉卡伊在好望角工作时划定的。南极座是拱极星座，南天极位于其边界之内。座内无亮星，只有4等星3颗。南极座σ星(5.4星等，白色)就是南极星，它大约偏离南极1度。南极座σ星是最接近南天极而肉眼可见的星，因为这颗星太暗淡，所以不足以用作导航的极星。

南极座是南天星座之一，是1752年法国天文学家拉卡伊在好望角工作时划定的。南极座是拱极星座，南天极位于其边界之内。座内无亮星，只有4等星3颗。南极座σ星(5.4星等，白色)就是南极星，它大约偏离南极1度。南极座σ星是最接近南天极而肉眼可见的星，因为这颗星太暗淡，所以不足以用作导航的极星。

它对导航作用极小，因为它位于肉眼可见范围的极限，且需要理想的观察条件。北半球的北极星比它要亮20倍左右。这是一个绕着南天极转动的拱极星座，所以于南半球任何月份的晚上皆可见到。若以南极座最亮的三颗星的赤经计算，它们中天位置最高的月份是十一月，所以这月份是观看南极座的最佳时间。阿比·尼古拉斯·德·拉凯勒于1751年-1752年间的又一命名贡献，为了纪念八分仪的发明曾被命名为八分仪座，它是六分仪的前身，1730年由约翰·哈雷发明并用于测定星体的位置。

小熊座有北极星，可惜的是南极座的星都很暗，没有与北极星相比美的南极星。肉眼能观测到的最靠近南天极的恒星，是1颗5等星。尽管如此，仍然可以根据南极座附近的星座和亮星的位置，大致确定南天极的位置。例如，由波江座的水委一和半人马座的马腹一连线的中点；由船底座与船帆座之间的“假南十字”和孔雀座的孔雀十一连线的中点；由苍蝇座的一对眼睛蜜蜂三和蜜蜂一与小麦哲伦星云连线的中点；天狼星和老人星连线向南延长1倍距离；南十字座的“十”字形的一竖向南延伸4倍距离等。当然这些观测方法，都只能在南半球中纬度以上地区进行。南极座σ是最接近南天极而肉眼可见的星，但这颗星太暗淡所以不足以用作导航的极星。

幸而，南十字座的长轴指向南极，可作为天空中找寻南天极的参考。南极座内主要的亮星，它们大多比5视星等亮。赤经22 h，赤纬−90，拉丁学名Octans，拉丁缩写Oct，象征物八分仪，面积291 km2，面积排名第50位，最亮星南极座ν（蛇尾三）。邻接星座杜鹃座，印第安座，孔雀座，天燕座，蝘蜓座，山案座，水蛇座。