为何汉、隋、唐、宋等王朝皇帝年号一大堆，而明清却一帝一年号？

为何汉、隋、唐、宋等王朝皇帝年号一大堆，而明清却一帝一年号？

中国作为著名的文化古国，纪年方式有很多种。目前国人熟知的纪年方式是西方的“公元纪年法”。但我国古代的纪年方式是随着帝王的更替而变化的，基本每一位皇帝都有自己的“年号”。所谓年号，指的是我国古代封建社会用来纪年的一种方式，也就是年份的标志。

共和执政

而中国历史上最早出现的年号是西周时期的“共和执政”。然而这个年号存在时间极为短暂，一直到汉初以前，都未曾再出现过年号。主要是由于西周之后，我国进入春秋战国时期，“礼乐征伐自诸侯出”，分崩离析，处于常年战乱中，纪年之事，也就逐渐没落。

直到汉武帝时期，“有司言元宜以天瑞命，不宜以一二数。一元曰‘建元’”。年号又重新出现在历史的舞台上。年号是我国古代文明、文化的产物，随着我国古代封建王朝文化的不断影响，日本、越南、朝鲜都有使用年号，时至今日，日本依然在沿用我国古代的年号纪年法。

元朝之前早期的皇帝年号

就拿创造出第一个年号“建元”的汉武帝来说吧，汉武帝的一生所使用的年号竟达十一个之多。其年号更换的频率也是非常高，基本都是2-6年更换一次年号，他的第一个年号“建元”也只使用了6年时间，随后又有元光、元朔、元狩、元鼎等，直到最后一个年号“后元”。

汉武帝

之后的汉朝历代皇帝，基本都有多个年号，而其中也有新帝即位沿用先帝年号的情况存在，像汉宣帝、汉成帝、汉哀帝和汉平帝都曾沿用过先帝的年号。

汉朝往后的多个王朝，如晋、隋、唐、宋，一直到元朝之前，除在位时间短暂的皇帝外，其他基本都有多个年号。皇帝在位期间，频繁更换年号，基本已经成为一种默契，甚至连三国时期的魏蜀吴三个政权都分别有自己的年号，并且也是多个年号。那么就有人非常好奇了。

为什么皇帝要频繁的更改年号呢？经史料考证，大部分皇帝更改年号的目的都是为了纪念国家大事，另外还有图吉利一说。像汉武帝的年号“征和”，在应劭注《汉书·武帝纪》中记载是“言征伐四夷而天下和平”的意思。而后唐宋的皇帝，年号基本都是一帝多年号的情况。

女皇武则天

而年号的设定，大都出自著名典籍的，但是也有年号就是单纯图吉利而设定的。例如武则天时期的多个年号，如“长寿”、“如意”，“万岁登封”、“万岁通天”，都代表着女皇美好的愿景。而其后期年号的设定，都有强烈的个人崇拜的意思在里面，像“神功”、“圣历”、“神龙”等。

一帝一年号的开始

明清两朝，皇帝开始沿用“一帝一年号”的方式，为什么会有这样的转变呢，主要原因在于明朝的开国皇帝朱元璋的主张，他认为频繁的更改年号，没有实用意义，反而会造就很多麻烦。另外在洪武元年（公元1368年），朱元璋颁布了“不封禅，不受尊号，不受祥瑞”三个规定。

所谓封禅就是说古代帝王在有一定功绩的时候，就喜用封禅来夸耀自己的功绩，而另外一层目的就是引导民心，加强自己的统治。尊号是皇帝为了彰显自己的地位而给自己增设的名号，而祥瑞代表号的兆头和征兆，也是虚拟的东西。总体而言，这三个都是皇帝为了彰显自己的地位，巩固政权而设置的一些手段。

明太祖朱元璋

在《史记•封禅书》中介绍，帝王要符合三个条件才能够封禅。第一个条件是王朝统一。第二个条件，帝王在位的时候必须有政绩，政绩卓著，要国泰民安、国富民强。三个条件就是必须有祥瑞出现。而根据这三个要求，朱元璋明显都是符合的，但是朱元璋作为一个草根皇帝。

所以他在位期间，更关注民生问题，旨在国泰民安，人民安康。至于那些封禅、尊号、祥瑞等，朱元璋本身也不是很看重，《明史》记载，朱元璋在位期间，曾有朝臣先后四次上奏给他定封号，都被朱元璋拒绝。自此以后，明朝的历代皇帝，都遵循先祖遗训，都是一帝一年号的情况。

详解封禅、尊号和祥瑞

其实封禅主要是源于儒家思想，自汉武帝以来，儒家思想作为社会主流思想，影响后世长达两千多年，而儒家思想能被统治者沿用的一个重要原因就是强调君主的地位。封禅正是儒家思想中对君主至高地位的一种呈现形式，儒家认为新皇即位需要建封禅、改正朔、易服色。

尊号

而这个规定，更是深受那些崇尚儒家文化的帝王追捧，像汉武帝，唐高宗，武则天以及宋高宗等，都深受影响。另外尊号是在唐朝时期逐渐形成的制度，直到宋朝期间，尊号的设置达到了顶峰，最著名的就是宋徽宗的尊号“教主道君真皇帝”了，目的也就是彰显他超然的地位。

最后要说的就是祥瑞了，说起祥瑞，在古代大多数都是天气自然环境所致的一些因素，比如形状特异的云彩，天上的奇怪光芒，甚至一些稀奇古怪的石头，都会被称作祥瑞。其实也是一种帝王引导人心的手段。一般皇帝都以天子自称，所以就会存在一些追捧天子的事情，祥瑞就这么出现了。

朱元璋制定了不封禅、不受尊号、不受祥瑞之后，明朝的历代皇帝也都遵从先祖遗训，后期虽然也有皇帝玩笑受了祥瑞，但是也是玩乐所致，并未因此更改年号。也算没有违反先祖遗训了。清朝的文化很多都是直接照搬明朝的文化而来的，所以清朝一帝一年号的情况也是必然情况了。

日本年号

结语

其实总体而言，年号只是一种纪年的方式，相对来说，频繁更改年号，并没有什么实际意义。而我国古代的在社会不断变迁中，文化也不断发展，年号作为中国文化发展的产物，现如今虽然被摒弃。但是从日本对年号的沿用，也足以说明古代中国文化对世界文化的巨大影响。

参考文献

李崇智，《中国历代年号考》，中华书局. 2004年