珊瑚是植物吗？海葵是花吗？
珊瑚是植物吗？海葵是花吗？
珊瑚像植物，冬虫夏草像虫草，海葵像花朵，这些神奇的生物常常让人产生误解。让我们一起来了解它们的真实身份。
鲜虫草。新华社发
冬虫夏草：非虫也非草
冬虫夏草，与人参、鹿茸并称为“中药三大宝”。但实际上，冬虫夏草并非冬为“虫”夏为“草”，而是一种蝙蝠蛾幼虫与虫草真菌的完美结合，本质上是一种真菌。
在严寒的高原上，蝙蝠蛾科昆虫先后历经卵、幼虫、蛹和成虫四个发育阶段，完成整个生命史约需 3到5年。幼虫期最长，约2年到3年。蝙蝠蛾幼虫在土里生长过程中，如果被冬虫夏草菌入侵，昆虫和真菌最终合二为一，华丽变身成了大家所熟知的冬虫夏草。
简单来说，冬虫夏草菌侵入蝙蝠蛾幼虫体内后，利用虫体的营养进行生长，并将菌丝充满虫体，等到夏天的时候再将子座长出地面，传播真菌孢子。
冬虫夏草主产于我国青海、西藏、甘肃、四川、云南等高寒地区，产地有限，人工难以培植。
每年5-6月，高原积雪融化，便迎来了冬虫夏草采挖季。冬虫夏草生长在广袤的高寒草甸间，很难发现，挖虫草的人只能匍匐前进，进行地毯式搜索，十分考验眼力和耐心。因产量有限，价格高昂，虫草被誉为大自然的“软黄金”。
珊瑚：其实是一种动物
大家对海底世界五彩斑斓的珊瑚都不陌生，经常有人发问：珊瑚究竟是动物还是植物呢？
珊瑚是地球上最古老的海洋生物之一，在地球上的历史将近5亿年。虽然外表像是植物，但从生物学角度来说，珊瑚是动物，属腔肠动物门珊瑚虫纲，是腔肠动物门中最大的一个纲，有7000多种。
珊瑚由海底生物珊瑚虫聚集而成。珊瑚虫是珊瑚的最小单位，又叫做水螅体，它们靠头上的触手捕捉食物。几十万个珊瑚虫群居在一起，就组成了珊瑚，可以发育出片状、块状、枝状等多种珊瑚群生长形态。
一些珊瑚死后，坚硬的骨骼就会变成礁石，这类珊瑚称作造礁石珊瑚。它们形成的绵延不绝的珊瑚礁，是海洋中丰富多样的生物群落。当地质发生变动海底礁石抬升出海面，就会形成珊瑚礁岛。
珊瑚礁被称为海洋中的“热带雨林”，可以为海洋动物提供庇护之所，目前已知约有10万个物种栖息其中。此外，珊瑚礁的附属生物也为人类提供了食物和药物资源。
而那些不会造礁的珊瑚，体内大都是微米、毫米级别的骨片、骨针，不过都很小，虫体死后，这些骨针、骨片四处飘散，便无法形成珊瑚礁。
珊瑚。图据广西大学海洋学院
海葵：“海底之花”不是花
珊瑚的“亲戚”海葵，被称为“海底之花”，二者同属于珊瑚虫纲。无论从名字还是长相上，海葵都很像植物，但实际上，海葵是一种构造非常简单的掠食性动物。
海葵没有中枢信息处理机构，不具备大脑基础，没有骨骼，是中国各地海滨最常见的无脊椎动物之一。它触手上的有刺细胞，其中富含神经毒素、细胞毒素和多种活性分子，可用来麻醉和捕获小鱼、小虾。
虽然海葵没有大脑，但并不影响它成为海底的长寿之星，它通常可以生存数百年，科学家甚至发现有2100岁“高寿”的海葵。
海葵。图据长沙海底世界微信公众号
本文原文来自华西都市报