鞭炮的起源及历史春节放鞭炮的来历和传说

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鞭炮作为中国传统文化的重要组成部分，其历史可以追溯到2500多年前。从最初的燃烧竹子到现代的火药鞭炮，这一习俗承载着中国人对平安、喜庆的美好愿望。

放鞭炮的习俗在中国已有2500多年的历史。最早记载见于《荆楚岁时记》，描述正月初一鸡叫头遍时，人们在自家院子里放爆竹以驱逐瘟神恶鬼。当时没有火药和纸张，人们便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神。这虽然是迷信，但却反映了古代中国劳动人民渴求安泰的美好愿望。
到了唐朝，鞭炮又被人们称为“爆竿”，大概是将一根较长的竹竿逐节燃烧，连续发出爆破声。南昌诗人来鹄的《早春》诗句：“新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰。”这写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。

后来，炼丹家经过不断的化学试验，发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，于是发明了火药。有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，从而代替了用火烧竹子的古老习俗。北宋时，中国民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“炮仗”，后又改为“鞭炮”。
在火药发明之前，只有“鞭”，没有“炮”。人们甩鞭子，鞭子的尾部发出“啪”的声响，这种动作作为一种礼仪长期存在于中国历史中。火药发明以后，制作的“火药爆竹”，有些“火药爆竹”的声音与鞭子甩动的声音类似，所以就出现了“鞭炮”的说法。
此后，爆竹本身的喜庆色彩使得人们对于爆竹的象征意义有了进一步的认识：用喜庆的爆竹迎神。民国时代《呼兰县志》、《北镇县志》都记载民众放爆竹的目的是“迎神”。
而到了现代，无论是过年过节，还是结婚嫁娶、进学升迁，以至大厦落成、商店开张等等，人们都习惯以放鞭炮来庆祝。

鞭炮与桃符、春联一样，最早是用来驱除邪魔鬼怪的。到了南北朝时期，人们过年时候燃放爆竹就已经形成了习俗。《荆楚岁时记》中就记载了这个习俗：“正月一日，是三元之日也。谓之端月，鸡鸣而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山魈恶鬼。”这也是后来人们在春节燃放鞭炮的由来。由此可见，“爆竹”一词的本意是焚竹而爆。
有关放鞭炮还有着一个有趣的传说。相传在远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新旧岁之交，便出来糟踏壮稼、伤害人畜，百姓叫苦连天。有一次它又跑到村庄里为非作歹，被一家门口晾的大红衣服吓跑了。到了另一处，又被灯光吓得抱头鼠窜。于是人们掌握了“年”怕声音、怕红色、怕火光的弱点。用鞭炮制造声音和火光，以驱邪、避瘟，保佑家人平安吉祥。