朋友能帮助我们避免因压力而进食
朋友能帮助我们避免因压力而进食
新研究表明，朋友的情感和认知支持可以在一定程度上减轻情绪性进食行为，为缓解压力下的不健康饮食提供了一种新的可能性。
最近发表在《营养素》杂志上的一项新研究揭示了人类行为中一个有趣的现象：朋友能帮助我们减轻因为压力而导致的暴饮暴食。研究发现，在经历突如其来的压力时，得到朋友支持的人感受到的压力更小，选择的食物份量也更少，吃的零食也减少了。
Via：Pixabay
通常我们称压力引起的暴食为“情绪性进食”，这是一种个人在情绪压力或不适感驱使下，摄入大量高热量、高脂肪或高糖分食物的行为。虽然这种行为看似是一种无害的应对方式，能通过进食的愉悦感带来短暂的解脱和满足，但它可能会导致肥胖、糖尿病和心血管疾病并带来长期健康风险。
研究者们致力于探索可以融入日常生活的预防措施，以减少这种不健康的饮食习惯。他们特别关注社会支持作为缓冲机制在减轻压力影响下的暴食行为中可能发挥的作用，并进行了两项相关实验。
在第一项研究中，研究人员通过校园广告和数字研究平台招募了 138 名参与者。这些参与者主要是年轻人，其中女性比例较高，反映了大学年龄段的人口结构。
参与者被随机分配到四组中的一组：接受好友支持的一组、接受陌生人支持的一组、自我调节的一组（减少组）以及接受无特定调节指导的对照组（观察组）。朋友组的独特之处在于，参与者被要求带上与他们没有恋爱关系的最好的朋友来提供支持。
实验的过程分为几个阶段，首先是压力、饥饿和情绪状态的基线测量。随后，参与者接受压力诱导任务，这会整体提高他们的压力水平。这项任务是通过模拟公众演讲来实现的，是一种在实验室环境中诱导压力的有效方法。压力诱导结束后，根据各组的不同，参与者们接受了来自不同人群的支持。最后，参与者需要从一系列高热量和低热量食物中作出选择。
研究人员发现，与其他三组的参与者相比，得到朋友支持的参与者感知到的压力水平明显较低，他们选择的高热量和低热量食物的份量也较少。
第二项实验招募了136名参与者，进一步研究了在压力诱导和接受了同伴支持后的实际饮食情况。实验设置与第一项实验保持一致，参与者同样分为四组。不同之处在于，实验中增加了食物诱导延迟（FID）任务和假品尝任务，这些设计用于衡量在压力环境下对高热量与低热量食物的偏好及实际摄入量。
研究结果支持了社会支持（特别是来自朋友的支持）能有效减少压力引发的暴饮暴食的假设。与其他组的参与者相比，接受朋友支持的组在选择高热量和低热量食物时摄入的卡路里显著减少。
值得关注的是，减少的不仅是高热量食物的摄入，低热量食物的摄入量也有所下降。这一点表明，压力反应下的进食需求整体减少，而不仅仅是食物偏好的简单变化。
研究揭示了朋友提供的情感和认知支持在减轻寻求舒适食物以应对压力的倾向中发挥了关键作用。这种机制可能涉及到情绪状态的提升和自我效能感的增强，使得参与者感到自己更有能力用健康的方式应对压力，从而减少了向食物寻求慰藉的需求。
然而，这项研究也存在一些局限性。参与者主要是大学环境中的年轻人，因此需要在更广泛的人群中进行研究，以验证这些发现在不同年龄组和临床环境中的普适性。此外，由于参与者以女性为主，如何理解社会支持在压力诱导的进食行为中对男性和女性的不同影响，还需要进一步研究。
未来，研究人员建议探索社会支持与饮食行为之间的神经机制，以深入了解大脑如何处理与社交和食物相关的奖励机制。这将有助于揭示舒适饮食的心理和神经生物学基础，为治疗饮食失调提供更有效的干预策略。
最后，研究人员总结道：“这项研究明确了社会支持在应对压力引起的暴饮暴食中的作用，并强调了在当前动荡的社会环境中维护人们身心健康的重要性，为临床饮食失调的治疗干预提供了新的思路。”
Via：《鸟姐妹》
参考文献：
Xiao, M., Luo, Y., Zeng, W., & Chen, H. (2023). Support from a Best Friend Makes People Eat Less under Stress: Evidence from Two Experiments. Nutrients, 15(18), 3898.