耗费几十万民工修建的马当要塞，居然只用了三天就被日军攻克
耗费几十万民工修建的马当要塞，居然只用了三天就被日军攻克
马当要塞位于江西省彭泽县境内，距彭泽县城30公里，马当矶山垂直江面，与江心的棉船洲相望，江道被压缩成一条狭窄的线，是重要的江防要塞。
1937年秋，江西省江防委员会，动员马当周边九个县，数十万民众，修建了三级炮台，一级炮台建在马头的一个凹陷处，天然隐蔽，安置了多门大口径重炮，二级炮台修建成一条长约50米、呈“〈”形的坑道，坑道的地面和洞壁由大块青石铺砌，洞的穹顶则由青砖砌成拱券式，中间配有设计精巧、开口隐蔽的通气孔，青砖之间由米浆、石灰、桐油的拌合物粘填。平时将大炮置于坑道内，一旦江中敌舰来犯，即可推出开炮轰击；三级炮台则置于临近江面的一个石矶后，设置的是重机枪阵地，主要是侧卫主阵地，防止日军沿江边强行登陆攻击炮台。三级炮台虎视江边，可谓是天险。
1938年6月，日军准备武汉会战，一边占领前进阵地，一边集结主力部队。原驻防台湾，接受过严格登陆作战训练的波田支队，被当作越江作战的先锋，派往安庆，攻打南京与武汉之间的第一道防线，马当要塞。
马当要塞得知消息，又在河道中间沉船39艘，形成一条阻塞线，周边布置30处人工暗礁，1600枚水雷，以迟缓日军进攻锋芒。
此时守卫马当要塞的是王锡焘，辖有马当要塞守备第1、第2营，炮兵教导第1、第2队，主要由水兵和原海军陆战队员编组而成，部队番号虽多，实际兵力却只有500人，归16军军长李韫珩统一指挥。
6月22日，日军沿江面西进，经过两天激战，无法打通水上通道。正当日军一筹莫展之际，16军军长李韫珩下发通知，要求所属部队主管参加24日上午8时举行的军政训练班的结业典礼,会后还要举行会餐。消息很快被日军的侦察人员得知,日军利用这一时机于6月24日凌晨4时发动总攻，由于第十六军主官都去开会，失去指挥，波田支队很快登陆成功，占领了香口，并迅速扩大攻势，扑向马当要塞。
蒋介石获悉消息，异常愤怒，要求李韫珩迅速出兵，援助马当要塞，李韫珩不敢耽搁，迅速命令第一六七师师长薛蔚英率部立即增援马当要塞，薛部距离马当要塞仅几十里路，立刻出兵，半天就能抵达，可师长薛蔚英再接到任务时，就提出要走小路增援马当，他说：“敌军围攻要塞必有增援部队，从大路走必遭敌人死命阻击。”第一六七师师参谋长提出：“以一师之众走小路，势必行动缓慢，会来不及的。”并要求就这个问题请示上级，但师长薛蔚英不容置疑地说：“一切都等上级决定，还要我们这些人干什么？出发！”
第一六七师部队出发后不久，就钻进了南方山区的小山路，山林茂密，道路极其狭窄，全副武装的部队难以快速行走，而且第一六七师的官兵长期驻扎北方，多是北方人，不熟悉南方山区小路，部队进入山区后仅一两个小时就迷了路。马当要塞要求增援的电报和上级要求火速抵达的电报，雪片般地飞向第一六七师……
马当守军在王锡焘的率领下，死命抗争，从24日凌晨一直激战到26日拂晓，死伤无数，但要塞还牢牢守住了，眼见强攻伤亡太大，日军一个小队，全副武装，携带毒气弹，摸到中国军队阵地前施放，守军一个中队几乎全部中毒身亡。到中午，马当守军全部战死，要塞陷落。26日下午，167师终于抵达指定地点，可惜迎接他们的只有战友的尸体和马当要塞上空的膏药旗，以及需求对准自己的枪炮。
从此马当要塞成了日军阻击国民党军的战略要地，并给国民党军队造成极大的伤害，几十万民工的辛苦，就这样便宜了日军。
战后，国民政府对担任马当、湖口要塞指挥部司令的陆军第十六军中将军长李韫珩予以撤职，对陆军第一六七师少将师长薛蔚英，以畏敌如虎、贻误战机的罪名枪决。