告别盲目试错，开辟系统化的创新
告别盲目试错，开辟系统化的创新
在创新领域，有一种理论能够将发明创造从漫无目的的试错中解放出来，它就是TRIZ理论。这种起源于苏联的创新方法论，如今已被全球众多知名企业广泛应用。本文将为您揭示TRIZ理论的核心原理及其在实践中的惊人效果。
TRIZ理论是在苏联被发明出来的，后来在西方大公司得到了普遍应用。很多人可能会疑惑。通常我们会认为，在苏联的计划经济体制下，人的自由空间比较小，创新能力也比较弱，为什么西方的大公司还要反过来学习苏联的创新方法呢？这当然是因为，TRIZ理论解决了一个大问题。
要知道，过去人们搞创新，特别是技术发明类的创新，主要是靠反复试验、排除错误，找到对路的解决方案，也就是试错法。这种方法不仅艰苦，而且低效。举个例子。爱迪生发明电灯的故事已经家喻户晓，今天我们来看另一个利用试错法的典型：制作橡胶的故事。
你可能知道著名的固特异轮胎公司，但你可能不知道它是为了纪念19世纪的发明家查尔斯·固特异而命名的。在固特异发明实用橡胶之前，天然橡胶有很多问题，比如容易从布料上脱落，在太阳下会熔化，在寒冷的天气里会失去弹性等等。固特异从1834年开始研究如何改善橡胶的性能，他不断试验各种材料，把盐、辣椒、糖、沙子、蓖麻油甚至菜汤等等都掺进生橡胶里做试验，希望出现理想的效果。固特异因此长期负债，被迫把家人送到收容所，甚至因为债务问题多次入狱。直到1839年，他用酸性蒸汽加工橡胶时，发现了改良的效果。此后又发现加热是使橡胶硬化的关键。1841年，固特异选配出制作橡胶的最佳方案。他一生只解决了这一个难题，但已经比很多人幸运了。因为有很多跟他类似的人，一辈子都没有结果。可见，用试错法来搞发明创造，虽然值得敬佩，却是非常低效的。
阿奇舒勒在1946年提出的TRIZ理论，就是为了解决这个问题。相比传统的创新方法，它有一套固定的流程和工具，能把创新从漫无边际的试错聚焦在有条不紊的程序上来。后面我们会看到，运用TRIZ理论可以大大加快创新发明的进程。但问题是，在阿奇舒勒之前，肯定有无数人想要开发程序化的创新方法，为什么恰恰是他取得了突破性的进展呢？
关键在于，他用了一种独特的视角来定义创新。一般我们谈到创新，都会想到的是独辟蹊径，做出前所未有或者与众不同的东西。而TRIZ理论定义的创新，则必须和矛盾联系在一起。阿奇舒勒认为，矛盾是触发创新的基点，创新必须以解决矛盾为己任；没有矛盾，就没有创新；创新的关键就是发现和解决矛盾。
比如，过去的步枪是从枪口装填弹药的，这就有一个矛盾：如果枪管太长，就不容易装填弹药，如果枪管不够长，子弹又打得不远、不准。而后膛填充式步枪的发明，就解决了这个矛盾。再比如，一般指挥十字路口交通的方式是安装红绿灯，但红绿灯伴随着一个矛盾：它增加了交通安全，却降低了交通速度。而立交桥的出现就解决了这个矛盾。再比如，在苹果手机发明之前，按键手机面临一个矛盾：要想增加显示屏的面积，就要缩小按键的尺寸；要想增加按键的尺寸，就要缩小显示屏的面积。两者是此消彼长的。而苹果手机采用全触控操作，就解决了这个矛盾。
类似这样的现象不计其数，从中可以看到创新与矛盾的密切关系。这里的关键在于，当人们采用试错法来搞发明创造时，思维是发散的；而通过分析矛盾来寻找创新突破时，人的思维必须不断聚焦，因此效率更高。
当然，仅仅把创新和矛盾联系起来还不够，更重要的是如何解决矛盾。在这方面，阿奇舒勒的思路非常厉害，他开发了一个叫“矛盾矩阵”的工具，并总结了40条发明原理。当人们面临一个创新难题的时候，可以分析这个难题蕴含的矛盾是什么，然后把矛盾代入矛盾矩阵，就能查到一条或几条发明原理，然后根据这些原理有针对性地寻找解决方案。后面我们会详细介绍这个过程。
那么这种方法的优势在哪呢？打个比方，我们都知道，解方程是有公式的。假设有这样一个方程：2x^2+3x+1=0，它是一个一元二次方程。如果没有系统的方法，我们就只能靠猜，或者用因式分解，把不同的数字代入方程试算。就像在发明创造中的试错法一样，要耗费大量时间精力才能得出结果。而TRIZ解题的思路是把问题模式化，也就是把方程2x^2+3x+1=0看作ax^2+bx+c=0，然后根据求根公式把a、b、c的实际值代入公式，就能快速得出答案。无论什么样的一元二次方程，都能这么求解。这就把解题过程从试错变成了直接套用，从而提高效率。
实践证明，TRIZ能够加快技术创新。虽然我们无法确认TRIZ理论问世以后，它为苏联增加了多少发明创新，但可以肯定的是，它在苏联得到了高度重视和广泛应用。因为苏联在其境内的80多个城市创办了几百所发明创新学校，专门研究、传授TRIZ理论。
1991年苏联解体后，很多TRIZ专家移居西方国家，TRIZ理论在全世界传播，它的作用进一步显现出来。1990年代中期以后，美国供应商协会不断把它推荐给世界500强企业。很多跨国公司都会用它，包括波音、福特、通用电气、西门子、英特尔等等。有统计表明，应用 TRIZ理论和方法，能增加80%—100%的专利数量，提高60%—70%的新产品开发效率，缩短50%的产品上市时间。这是非常了不起的成就。
其中，应用TRIZ最成功的大概是三星公司。1998年，三星制定了“价值创新计划”，重点就是聘请顶级TRIZ专家在公司培训TRIZ理论，力争让每个工程师和研究人员都掌握这种方法。结果从1998到2002年，三星公司共获得美国工业设计协会颁发的17项工业设计奖，连续5年名列榜首。2003年，三星在67个开发项目中使用TRIZ，产生了52项专利技术。此后连续多年，三星在全球专利申请中名列前茅，特别是2021年、2022年，它被授予专利的数量连续世界第一，成为全球企业创新的佼佼者。可以说，是TRIZ重塑了三星。