在婆罗洲海湾猫的足迹上，它是世界上最神秘的猫科动物之一
在婆罗洲海湾猫的足迹上，它是世界上最神秘的猫科动物之一
在婆罗洲的热带雨林深处，生活着一种极其神秘的野猫——海湾猫。这种猫以其独特的红褐色毛皮和修长的尾巴而闻名，但关于它的许多信息仍然笼罩在迷雾之中。
2008年拍摄的海湾猫照片。这些被捕获的动物的图片仍然是海湾猫有史以来最好的特写镜头。照片由吉姆桑德森提供。
这只海湾猫以其棕色-红色的外套命名，可以说是世界上最难以捉摸的野猫。最危险的。
海湾猫是婆罗洲唯一的猫。研究人员——其中有些人从未在野外看到过猫——说它可能会受到栖息地丧失和当地人杀戮的威胁，以及意外的捕捉另一个可能的主要损失原因。
但最大的威胁可能是无知。为了更好地保护这个物种，研究人员迫切需要弄清楚：为什么它如此罕见？为什么它会消失？
世界领先的野猫专家吉姆桑德森建议，关于海猫的研究应该集中在为什么它如此不寻常，是什么导致了它的衰落，以及如何减少这些威胁。然后自然资源保护主义者可以制定一个可行的计划来保护它。
在婆罗洲沙巴的努鲁洪特鲁斯马迪森林保护区，在1,503米（4,930英尺）的高度上猎捕山猫，这使得它有可能成为这一物种的海拔纪录。大多数山猫的照片都是在相机陷阱中捕捉到的短暂的照片。安德鲁赫恩提供的图像。
"海湾猫是一个黑洞，我们甚至不知道如何开始研究，它是如此难以捉摸，"生物学家和保护顾问奥利弗·沃恩说。"它们和任何哺乳动物一样难以捉摸。"
我们确实知道一些事情。C.巴迪亚它是婆罗洲唯一特有的猫科动物，它的外表与众不同，这使得它很容易与生活在那里的其他四个猫种区别开来，因为它的"海湾"（红褐色）颜色——尽管还有其他颜色的变体——也因为它的超级长尾巴。
塞巴斯蒂安·肯纳克内赫特，摄影师和猫的探险全球猫科旅游集团指出，这种海湾猫"看起来有点像小型美洲狮，但甚至不属于同一属。"这种动物与亚洲金猫关系最为密切（坦明克伊），但这两只猫可能在300多万年前进化出不同的路径。
我们知道它住在森林里。
就这样。我们不知道任何行为基础：它所填补的生态环境，它喜欢什么样的森林，它吃什么，它是树猫还是地面猎手，它需要多少领土，或者物种是如何交配和繁殖的。
最大的神秘之处在于，一个阻碍着保护工作的问题：为什么这只猫如此罕见？
到目前为止，桑德森在2008年拍摄的那只雄性猫的照片仍然是世界上最好的。有一天，如果最糟糕的事情发生了，那张照片可能是少数几张记录的猫科动物。
19世纪后期约瑟夫沃尔夫的海湾猫插图。这张图片是用一个单一的、可怜的样本制作的。阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士。吉姆·桑德森称这幅插图"令人震惊，因为它就像一只活猫，从后面的小黑点到尾巴下面的白色点，"他补充道，"我认为这幅艺术作品是对任何一只猫的最重要的说明，这是狼作为艺术家的巨大天赋的证明。约瑟夫沃尔夫的图片（公共领域）。
尽管做了多年的野外研究，生物学家苏珊·谢因却从未见过海湾猫。她说，甚至有"一些推测认为它并不存在"。谢恩是美国科学研究所的联合创始人和研究主任。婆罗洲自然基金会国际（BNF），在印度尼西亚婆罗洲加里曼丹工作。
肯纳克内赫特是婆罗洲旅游的领军人物，他在野外看到了岛上所有难以捉摸的猫类物种——除了海湾猫。他说："即使是大多数超级严肃的猎猫者也没有看到这种物种。"
当我问她是否知道任何人她时，她说："不，"但接着又强调地说，"这是谁在野外见过的。"是否 exist."
阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士，著名的生物学家和进化之父，是第一位遇到海湾猫的科学家，将皮肤和头骨送回英国。在1856年。在接下来的几十年里，科学家又收集了5个标本，但1928年之后，这只海猫消失了。
"有一些传言说，这只猫还在继续存在，一些搜索没有成功，偶尔还会有一些未经证实的发现，"1993年的一篇文章在羚羊。
在11月改变了。1992年4月nt，一只几乎已经死亡的海湾猫被带到沙越自然历史博物馆。土著人把猫困住并养了几个月。
"这个标本大约和一只长尾巴的家猫差不多大。它重1.95千克[4.29磅]，但肌肉和骨突出的情况下完全消瘦。羚羊报纸，宣布发现。
19世纪后期约瑟夫沃尔夫的海湾猫插图。这张图片是用一个单一的、可怜的样本制作的。阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士。吉姆·桑德森称这幅插图"令人震惊，因为它就像一只活猫，从后面的小黑点到尾巴下面的白色点，"他补充道，"我认为这幅艺术作品是对任何一只猫的最重要的说明，这是狼作为艺术家的巨大天赋的证明。约瑟夫沃尔夫的图片（公共领域）。
当时的博物馆馆长查尔斯·雷保存了这个标本。它可怜的圈养和死亡做了一件事：它证实了该物种在过去64年里没有灭绝。
我们怎么知道它还存在？因为研究人员和自然资源保护主义者，比如切恩和沃恩，继续在摄像机捕捉器上捕捉转瞬即逝的海湾猫的照片，尽管很少——真的很少。根据非政府组织猫保护科学主任王伟明（音）的说法，研究人员共录得不到100次。豹，少数几个研究海猫的小组之一。
这些现象非常零星。例如，BNF花了16年的时间在萨班古国家公园拍摄，很容易就能在相机上捕捉到其他四种婆罗洲猫，"数字很高，"切恩说——但没有海湾猫。尽管如此，研究人员已经在印度尼西亚婆罗洲的另外五个保护区记录了这只猫。
沃恩和他的同事利用在沙巴州卡拉巴坎森林保护区获得的相机陷阱数据，试图评估海湾猫的种群密度，估计每100平方公里（38.6平方英里）约有3只海湾猫——这一数字比发表在2022年的一篇论文中所描述的云豹数量要小。生态和进化方法。他们还发现山猫是婆罗洲最快的猫，它以每小时1.2公里（0.75英里）的惊人速度移动，而下一个最快的是更大的云豹，以每小时0.9%公里（0.56英里）的速度移动。
"低密度和快速的移动速度意味着海湾猫可能有一个非常大的家庭范围，也许是超过云豹，"沃恩说，他注意到他的同事很少拍摄同一只海湾猫的两次——对我为这个故事发言的每一位研究者来说都是这样。"另外，由于非常特殊的栖息地或饮食要求，海湾猫可能会发生非常不正常的情况。我们现在还不知道。"
沃恩指出，这些密度统计数据是基于相机陷阱数据和对中型猫科动物的假设的"知情猜测"。"2022年的研究是第一次有人能够从相机陷阱中估算出整个动物群落（包括海猫以外的物种）的密度，"他在谈到这篇论文时说。
并不是每个人都有足够的遭遇，甚至可以尝试进行密度估计。
加里曼丹公园的切恩说："我们从来没有在任何一个地方获得过足够的照片，实际上可以得到适当的密度估计。"他指出，五张或六张照片是他们从某一特定地点获得的最多的照片。
马来西亚婆罗洲沙巴的塔宾野生动物保护区，一只海湾猫被捕捉到。安德鲁赫恩提供的图像。
栖息地的丧失导致下降
无论密度如何，科学家说，他们相信，正如婆罗洲的许多其他哺乳动物一样，海湾猫的数量正在下降。自1970年代以来，人类已经摧毁了婆罗洲一半的森林。因此，从逻辑上讲，像海湾猫这样以森林为生的物种，在最近几十年里，数量可能会大幅下降。
世界自然保护联盟红色名单把海猫归为濒危动物据估计，到2010年，其潜在的占领面积可能缩小三分之一。世界自然保护联盟还估计，只剩下不到2,500只山猫——这是在2016年。
这也可能是海湾猫在泥炭林里找不到的，如果证实的话，这个岛上很大一部分的栖息地将被排除在外。该物种也从未在油棕榈种植园中被记录，这意味着它可能会受到婆罗洲之间缺乏连接的影响。
"海猫需要大量连接的、相对完整的栖息地才能生存。道路、油棕榈种植园和基础设施的发展是这方面的主要制约因素。
唯一的亮点？科学家已经在次生林中记录了这只山猫，这意味着它可能在被人类骚扰的某些地方还能生存下去。
在一些地方，猫越来越难以找到。例如，王说，他的同事们在最近一轮捕捉相机的过程中，没有在沙巴州的德拉马科森林保护区拍摄到一只月桂猫。这是令人担忧的，因为自2014年以来，潘瑟拉一直在那里拍摄摄像头，而它的科学家们看到的山猫使他们相信该地区是该物种的"潜在据点"。
但王说，鉴于这些动物拍摄的艰难程度，他还没有"惊恐"。
除了栖息地的丧失之外，山猫还可能受到狩猎的威胁，人们会为了食物而杀了它，或者认为它可能会捕食当地的牲畜，特别是鸡。杀死它的猎物（不管是什么）也可能影响到猫。野生动物保护区的生物学家安德鲁·赫恩说，他也非常担心在婆罗洲常见的捕捉可能是一个"重大威胁"，他分享了一个当地猎人在放走一只猫之前无意中捕捉到的轶事。由于它的低人口密度，任何人的杀戮都可能毁灭性的海湾猫生存。
马来西亚婆罗洲沙巴的乌卢塞加玛森林保护区，一只海湾猫用摄像机拍摄。安德鲁赫恩的形象。
2008年，捕获的海湾猫炫耀其舌头。照片由吉姆桑德森。
保护——但怎么做？
与此同时，一些组织正在积极研究小型猫——比如小型野猫猫自然保护基金会，熊猫和自然：野生-没有一个团体目前有一个研究或保护努力，特别侧重于海湾猫。
但是，你如何保护一个知之甚少的物种呢？这个问题困扰着今天任何研究者，他们对"海湾猫"一无所知。
为了保护这些动物，"我们需要知道它们在哪里，以及它们需要什么来生存。沃恩说："我们在这两个最基本的问题上做得不好。"他建议，自然资源保护主义者需要确定一个"合适的研究地点，以便对该物种做一些深入的研究。"
他还建议捕获一只动物并通过无线电将其绑起来，"假设这种行为的重大道德风险被认为是值得的。""这是自然资源保护者做的亚马逊雨林的短耳狗，给这种超级稀有的食肉动物带来了新的启示。
切恩说，科学家还需要接触当地社区，以获得更多的信息。"我肯定有大量的当地知识：关于这些猫的历史性的当地知识，只是没有被利用。"她补充说，找出有关该物种的故事、神话或传说将是有益的。
王表示，更大规模的相机陷阱调查可能会为该物种带来更光明的光。他还认为，埃德娜可能是一个选择，但障碍等待着任何追求这条道路的人，例如很难知道猫可能在哪里，以及有机物质在热带环境中的快速分解。
然而，为了实现其中任何一个目标，保护团体将需要资金和资源，以专注于海湾猫。很快就会有这笔钱了，因为小野猫队大规模资金支持2021年，当艾尔斯野生猫保护信托基金承诺数百万只小野猫。
约瑟夫沃尔夫在1874年画的海湾猫的另一个插图。图片由约瑟夫沃尔夫（公共领域）。
尽管如此，"潘瑟拉"的"小型猫"项目为33只中小型猫提供的资金总额与"大型猫"项目（包括最不受关注的"美洲狮"项目）相同（普马·孔德丽）。这反映了一个简单的事实，大型猫科动物在捐赠者和公众中比中小型猫科动物更受欢迎，因此获得的资金也更多。虽然有些团体正在资助小型猫科动物的研究工作，部分原因是吉姆桑德森的努力，但大多数大型的保护性非政府组织仍然没有这样做。
"山猫"很难为……筹集资金，因为它们非常稀少，（而且）很难取得成果，"王解释道。比如说，如果潘瑟拉筹了一大笔钱来研究海猫，设置了100个卡马拉陷阱，却没有一张照片，那会怎么样？"有一个超级稀有的物种，捐赠者会给我钱。……（但是）我要展示什么呢？"
对于科学家来说，找不到猫仍然是有用的，因为它排除了猫不在的地方。但在资金方面，对一个大多数人从未听说过的物种来说，一次大萧条是一次艰难的推销。
桑德森说，当谈到海湾猫时，保护行动并非不可能。最大的障碍是我们对威胁动物的东西一无所知。
桑德森说："没有人能具体告诉我这些威胁是什么。"是猎取丛林肉吗？我们有解决非洲金猫问题的办法。是栖息地的丧失吗？我不这么认为，因为那只山猫在退化的森林里被发现。是因为偷鸡而被威胁报复性杀害吗？我们已经多次解决了这个问题——锤子和钢丝。"
桑德森说，重点应该放在一个主要问题上：为什么这只猫消失了？然后投入资金去解决这个问题。桑德森补充道："我并不是说[基础]研究是不必要的。""我的意思是让保护需求——比如威胁评估——激发研究问题。答案马上就会有用。"
2003年，生物学家安德鲁赫恩在与一只孤独的海湾猫进行了一次非常罕见的近距离接触后，迅速地描绘了他所看到的。安德鲁赫恩的形象。
密切接触
2003年，生物学家安德鲁赫恩前往婆罗洲，与当地研究人员一起在加里曼丹进行猩猩调查。一开始，他和他的同事发现了一些船夫，说服他们把队伍带到上游的森林深处。
但是赫恩很快就发现了船夫有他们自己的计划：他们"开始把我见过的最大的链锯装载到船上，"这时，研究人员意识到他们是和非法伐木者一起旅行的。但是在最糟糕的情况下，研究小组逆流而上，当伐木者砍伐树木时，科学家计算猩猩。
后来就发生了。
"一天早晨，在吃早饭之前，我从营地走了几米远，坐到了空中……当一只小红猫走到我面前时，"赫恩回忆道，他今天是一个云豹研究员。"我很快就画了个草图，然后就走开了，我回来和我的新伐木师朋友聊了一下这只奇怪的红猫，当时我不确定它是家养的还是野猫的！帮派头目因果地回答说，'是的，这是库兴梅拉"红猫"。"
几周后，赫恩把他的画交给了吉姆桑德森。"他看着我说，'那是海湾猫，安迪。"这次遭遇促使赫恩将他一生的工作重点放在亚洲的野猫身上。在我谈到的所有研究人员中，赫恩是唯一一个亲眼见到一只活的，野生海湾猫的人。
从此他再也没见过。
金猫
纳米比亚
红色沙海