英国羊群恐慌事件，它们到底在怕些什么？
英国羊群恐慌事件，它们到底在怕些什么？
1888年11月3日晚上，在英格兰南部牛津郡周围，数万只羊突然同时发狂，冲破围栏，跳过石墙，四处逃散。这一神秘的"羊群大恐慌"事件，被列为史上最诡异谜团之一。究竟是什么引起了羊群的大面积恐慌？
1888年11月3日晚上8点左右，英格兰南部牛津郡周围的人们，突然听到了一阵奇怪的声音。诡异的动静持续到临近半夜才终于停止。到了第二天，人们发现，数以万计的绵羊，或站在路旁气喘吁吁、或躲在灌木丛下战战兢兢，方圆数公里内，几乎到处都能看到它们。
从一位当地农民的描述中得知，当天，从沃灵福德到特怀福德的所有大农场主，都报告了类似的情况。本次羊群恐慌事件，几乎影响了泰晤士河北部，整个方圆520平方公里的地区。
那么，究竟是什么引起了羊群的大面积恐慌呢？对此，人们最初认为是淘气的孩子造成的，但这个解释显然说不通。另一个可能的诱因是狗或者野狐狸，但让方圆500多平方公里内的狗和狐狸同时去追逐羊群，这显然是不可能的。天气剧变、打雷地震、甚至是流星坠落等大范围事件也被排除，因为当天气候稳定、无风无雨。
动物行为专家指出，作为被捕食动物的羊，始终保持着警惕。它们会很自觉地相互跟随并聚集成群，这也是为什么一个牧羊人能够独自放养一大群羊的原因。然而，这种习性也有弊端，那就是作为个体，羊缺乏方向性。
直到一位名叫奥利弗·弗农·阿普林的博物学家，对这件事情产生了浓厚的兴趣，并开始了针对性的调查研究。在与目击者交谈中，阿普林得知，那天晚上的8-9点之间，整片天空都黑得不可思议，从西北到东南，整片天空都被如墨汁般的黑暗所笼罩，甚至完全遮蔽了月光。
阿普林就此认为，羊群的恐慌，应该和这个特殊的环境有关。尽管羊的视力很好，完全能够在黑暗中看清东西。但是，当周围变得特别黑暗时，它们就误以为被囚困，并因此而产生恐慌心理。这种情绪，很快便会传导给羊群中的每一个成员。很快，他们都会开始焦躁的四处走动。如果此时，领头的绵羊突然撞到其他羊，或是围栏里的物体。那么，它就很可能会因恐惧而奔跑。在多米诺效应的作用下，整个羊群都会惊慌失措，不顾一切的想要甩掉那个看不见的危险。
这种解释可以说明羊群为何恐慌，但无法解释为何在如此大的范围内，有如此多的羊群同时受到惊吓。或许，这些发疯的羊，看到了一些无法解释的东西。也没准儿，会是造访地球的外星人呢！至于答案，恐怕就只有当时的羊群才知道了。而对于我们来说，这三起百年前发生的绵羊恐慌事件，也许永远都只能是个未解的谜团吧！