红山动物园有麒麟？
红山动物园有麒麟？
南京红山森林动物园新出生的长颈鹿宝宝“晴天”迅速走红，不仅因为其可爱的外表，更因为它与麒麟这一中国传统文化中的瑞兽有着千丝万缕的联系。
父母监督下吃饭的“晴天”。许叶青 摄
独自在外场玩耍的“晴天”，丝毫不慌。图源：南京市红山森林动物园
在自己喜欢的地方晒太阳。图源：南京市红山森林动物园
如今人们对长颈鹿并不陌生，但当我们把时间倒回到600年前，那时长颈鹿在中国的出现曾引发广泛讨论，可谓“红极一时”。
友好往来
明永乐十三年（1415），郑和船队第四次下西洋归来。这次航线穿过印度洋，抵达了东非沿岸，其船队带着大量非洲动物和其他贡品返回京师（南京）。
同年十一月，盛大的朝贡典礼在奉天殿广场举行，使节们献上各种远渡重洋而来的奇珍异兽，包括狮子、大象、斑马、鸵鸟等，其中最令人惊奇的，当属长颈鹿。
礼部尚书向永乐帝介绍长颈鹿时，将这种异兽称为“麒麟”，皇帝龙颜大悦，当即命宫廷画师创作《瑞应麒麟图》。此画描绘了榜葛剌国（今孟加拉国一带）使臣牵着长颈鹿朝见永乐皇帝的场景：上部附有翰林院修撰沈度所写的《瑞应麒麟颂序》；下部描绘一名身着红色长衫的弁夫牵着一头长颈鹿，长颈鹿体形高大，身上布满六边形网纹。
明·《瑞应麒麟图》。台北故宫博物院藏
“祥瑞之兽”长啥样
在长颈鹿来到中国之前，中国人刻画的麒麟长什么样子呢？
南朝时期，麒麟是帝王神道中的石刻之一。
宋武帝初宁陵麒麟。图源：陈飞扬，摄于2024年，最爱南京公众号
镜头下的石麒麟。1944年摄
在传统文化中，麒麟被描绘为具有“麋身，牛尾，马足，一角，部分生翼，通身黄色”等特征的瑞兽。这些特征虽然多为虚构，但长颈鹿的长颈、豹纹、黄身，头上有小角以及相对独特的体态，使其在外形上与麒麟的某些描述相吻合。
明代开始，在官服上用“补子”区别官职，文官用飞禽，武官用走兽，一至九品所用禽兽不同，借以辨别官品。根据《明史·舆服志三》记载：“（洪武）二十四年定公、侯、驸马、伯服，绣麒麟、白泽。”以彰显其尊贵地位。
明·素缎天鹿纹补服（局部）。1977年南京太平门外板仓村明代徐俌夫妇墓出土。南京市博物总馆藏
徐俌（1450-1517）是明代开国功臣徐达的第五世孙，16岁袭魏国公爵位，按品阶可穿麒麟补。其墓葬中出土的补服，胸背正中的补子上缀有用片金织成的“天鹿”纹样。
画面中“天鹿”跪伏，长颈舒展，浑身遍布六边形花纹，形象与长颈鹿十分相似。徐俌官服上的麒麟补子作长颈鹿状，说明这种长颈鹿式的麒麟形象在当时上层社会颇为流行。
沈度所绘麒麟图也被一再临摹，且不止明代，至清代亦有此图式出现，如清代陈璋所临《榜葛剌进麒麟图轴》，可见历朝对“麒麟”之爱。
清·陈璋《榜葛剌进麒麟图轴》。中国国家博物馆藏
为何长颈鹿会被称作“麒麟”
在中国传统文化中，麒麟是可以与龙、凤、四神（即青龙、白虎、朱雀、玄武）等比肩的神兽。长颈鹿在外形上与麒麟形象存在共通之处，因此，郑和将长颈鹿比作麒麟，并将其作为贡品带回国内进献给永乐帝。在皇帝的青睐和大臣们的推波助澜下，外来物种长颈鹿凭借其独特的形态和珍稀性，被赋予了美好的象征意义。明代，长颈鹿多次以“麒麟”之名被进献给皇帝，不仅丰富了中国本土的动物种类，也促进了中外文化的交流与融合。
长颈鹿被认为与麒麟有关联，源于它们在外形上的相似性、命名上的巧合以及各自承载的文化与象征意义的共通。这不仅加深了中国人对外部世界的认知，也促进了外来文化元素在中国的传播与接纳，为中华文化的多元发展注入了新的活力，成为了中外文化交流史上的一段佳话。
本文原文来自澎湃号·湃客“博物南京”