1949年4月中英镇江炮战（紫石英号事件）影像
1949年4月中英镇江炮战（紫石英号事件）影像
1949年4月，中国人民解放军与英国海军在长江镇江附近江面发生了一场激烈的军事冲突，即著名的"紫石英号事件"。这场冲突不仅展现了当时中国内战的复杂局势，也标志着西方列强在中国内河自由航行时代的终结。
事件背景
发生于1949年的“紫石英号事件"（扬子江事件），是解放军与英国海军于当年4月20日至21日在长江镇江附近江面发生的一次严重军事冲突。
其实早在抗战时期的1943年，民国政府就与英国签订了《中英新约》，废除其包括内河航行权在内的一系列在华特权，英国军舰已不能自由在长江航行。
直到1948年淮海战役期间，由于战局急剧恶化，以撤离和侨民保护为理由，经英国提请并由南京政府同意，英国海军于当年11月开始在南京停驻一艘军舰并定期轮换，这一事件就发生在军舰轮替过程之中。
由于长江早已全面停航封锁，解放军大军已兵临城下，4月份的这一轮替活动是被各方给予“安全警示”的。但“紫石英"号仍于19日，从上海启程前往南京替换“伴侣”号。
炮战经过
4月20日炮战
“紫石英"号于当日9时许上行到三江营附近时，三野8兵团炮1团1营鸣炮警告未有效果。进入炮3团防区后，解放军开始对其实施炮击，“紫石英"号也发炮攻击解放军，但该舰很快遭重创，搁浅失去航行能力。
下午14时许，闻讯从南京赶来的“伴侣”号，经过近2个小时的航行抵达交战地区加入炮战并试图带走“紫石英"号，但在激烈的炮战发觉难以做到，于是高速向下游驶离战区。
4月20日炮战
4月20日下午，紫石英号（F116）与伴侣号（D76）同解放军在镇江江面炮战的情景
4月21日炮战
这一天的炮战才是冲突的最高峰，而且战斗过程与“紫石英”号已经关系不大了。
此时英国远东舰队副司令乘“伦敦”号重巡洋舰，与在上海的“黑天鹅”号护卫舰会合，再次试图给“紫石英”号解围。
4月21日凌晨2点，紫石英号在副舰长韦斯顿指挥下摆脱搁浅。上午10时，解放军前线炮兵（并无上级命令）即与“伦敦”号、“黑天鹅”号发生炮战，双方激烈交火。英军舰炮对江北岸集结的解放军部队造成了重大伤亡。在48分钟的交火中，英军发射203毫米炮弹155发、102毫米炮弹449发、其他炮弹2625发。
两次炮战中英军统计阵亡45人、失踪1人、伤93人，但仍未能带离紫石英号。解放军方面统计有252人伤亡，一名团长牺牲。
后续
紫石英号在短期突围无望后，移动至镇江谏壁江面停泊。中英双方开始了漫长的外交谈判，但由于当时的时局，并没有产生实质性的进展。
滞留在镇江谏壁江面的紫石英号人员合影
1949年7月30日晚9时，紫石英号经过外观伪装，以“江陵解放”号客轮为掩护，一路高速航行，于7月31日冲出长江口。
紫石英号之所以回到英国后成为“传奇”，就在于其当晚脱离长江的航行经历。当时该舰上只有留守人员60余名（全舰编制192人+1只船猫，大部分已先期下船去往上海），引航员缺失（上海籍引航员已于4月炮战中死亡），该船凭借其极高的航行技术和策略，以19-20节的高速夜航，利用台风季高潮位和江面水流避开了沿江炮台和抗战时遗留的沉船障碍，由平时该吨位无法通行的航道驶出了长江口。
4月20日炮战后，部分下船抵达上海的紫石英号船员
紫石英事件的相关影像
1949年4月在长江航行中的紫石英号
紫石英号上发现的解放军日本94式37mm战防炮弹头
到达香港的紫石英号 1949年8月
船坞维修中的紫石英号
炮击弹洞
炮击弹洞
1949年9月份修复完成后的紫石英号
1957年紫石英号（F116）由于在拍摄电影《扬子江事件》中严重受损，而被拆除。
拆除中的紫石英号
"伴侣号"驱逐舰（D76）在4月20日下午的炮战中共10人阵亡，4人重伤，击毁解放军2个炮位。
伴侣号在上海转移战死舰员遗体
紫石英号冲出长江口后，与接应的HMS Concord（R63）靠帮，补充人员及物资。
4月21日炮战后退回上海的伦敦号巡洋舰，该舰13人当场阵亡、14人重伤（其中2人救治无效死亡），并有45人轻伤。
当时的报纸报道
伦敦号巡洋舰
伦敦号巡洋舰
英国的扬子江事件纪念章，在英国收藏界是热门藏品。
紫石英号上的船猫“西蒙”也因为全程经历了这一事件，获得了“Able Seacat”的荣誉称号以及英国专门给战争立功动物设立的“迪金勋章”。1949年11月，这只猫死于伤口感染。
紫石英号上的船猫“西蒙”
船猫“西蒙”墓地
紫石英事件的发生，并没有影响后续两国关系的发展。自此之后，西方列强在中国内河80余年的自由航行史也彻底画上了句号。
紫石英号夺取控制权与江陵解放号
紫石英号在镇江停靠期间，解放军曾经有一个排的部队上船监管。但是由于专业不同，该部队没有有效控制轮机、机电、驾驶等核心舱室。英军在决定行动前，突然袭击了该部队，解除其武装后关押。在抵达长江口后，英军将该部队送上一条渔船后迅即离开，也并未加以伤害或交给敌对军舰。
在紫石英号突围时，曾利用一艘“江陵解放号”进行掩护。该轮1300吨，与紫石英号相似，原名招商局“江陵轮”，49年6月因抢修复航有功，被上海军管会授予荣誉称号“江陵解放号”。
1949年6月，上海-汉口复航时的江陵解放号（KIANG LING）
在途经镇江大港时，江陵解放轮因与紫石英号目标重叠，而被25军炮兵重创后冲滩沉没。除船长陈鹤声及90余人外，全船大部溺亡。