药师解析：褪黑激素的作用、副作用及使用注意事项
药师解析：褪黑激素的作用、副作用及使用注意事项
褪黑激素（melatonin）是大脑松果体分泌的一种激素，其分泌量会受到光线和昼夜规律的影响。白天或光线充足时，褪黑激素的分泌量会降低；而当晚上或光线昏暗时，褪黑激素的分泌量则会增加。正常人的褪黑激素量通常在半夜2、3点达到峰值。随着年龄的增长，褪黑激素的产生会逐渐减少，从而影响睡眠、生殖、免疫等一系列生理反应。
人体会通过一系列复杂的生化过程合成褪黑激素。首先，色氨酸（Tryptophan）会转化为5-羟色氨酸（5-Hydroxytryptophan），然后通过脑血屏障，经脱羧酶作用转化为血清素。到了夜间，大脑中的AANAT酶活化，将血清素转化为褪黑激素。血清素和褪黑激素之间存在平衡关系：白天血清素浓度较高，使人保持清醒和愉悦；入夜后，血清素则会转化为褪黑激素，帮助人体放松并诱导睡眠。光是影响这一生理过程的关键因素，包括日光和3C产品发出的蓝光等，都会对褪黑激素的生成产生影响。因此，建议避免睡前使用手机、看电视等习惯，以获得更好的睡眠质量。
褪黑激素具有促进规律作息、调节免疫功能、维持生理及心理健康等功效。然而，在台湾，褪黑激素被列为处方药进行管制。卫生福利部提醒，民众若自行通过网络购买褪黑激素，由于其疗效和安全性未经确认，不仅可能没有预期效果，还可能对健康造成危害。
如果想要通过饮食促进褪黑激素的合成，可以多补充富含色氨酸的食物，如牛奶、酸奶、肉类、鱼类、鸡蛋、燕麦、花生等。
根据德国的一项研究，在长期每日服用2毫克褪黑激素的597名患者中，只有不到10%的人出现不良反应，其中仅有2%的人因不良反应而停止使用。最常见的副作用包括恶心（1.5%）和头晕（<1%）。虽然褪黑激素被认为安全性较高，但并不意味着可以随意网购使用。如有需求，仍应通过正规医疗渠道获取。
在使用褪黑激素时，需要注意以下事项：
- 儿童、孕妇和哺乳期妇女不宜服用，因为缺乏相关的人体实验数据支持其安全性。
- 肾功能不全患者不宜服用，因为他们无法充分代谢褪黑激素，容易导致不良反应风险增加。
- 褪黑激素属于处方药，不能自行购买。在台湾，唯一合法的获取途径是通过医生开具处方后到药局购买。目前台湾唯一合法取得药证的褪黑激素产品，每月购买成本需要上千元。
建议的使用剂量为每日2毫克，在睡前1-2小时服用，治疗周期不应超过13周。但每个人的情况不同，具体用量应遵循医生的建议。
为了保持良好的睡眠质量，除了使用褪黑激素外，还应注意以下几点：
- 饮食方面，应补充富含维生素B群、钾、镁等矿物质的全谷类，以及富含钙质、色氨酸的牛奶，和富含维生素D、Omega-3脂肪酸的沙丁鱼等，以调节生理机能，帮助入睡。
- 建立规律的运动习惯，从事中等强度的有氧运动，如慢跑、骑自行车和有氧舞蹈等，对改善睡眠有益。但要避免在睡前1-2小时内进行剧烈运动，以免影响睡眠。
- 睡前避免使用电子产品，因为其屏幕发出的蓝光和电磁波会增加入睡难度，延迟深度睡眠。
- 保持良好的睡眠环境，如关灯入睡等。
- 午后应减少咖啡因的摄入，建议在早上饮用咖啡、浓茶或可乐等含咖啡因的饮品，避免在中午甚至傍晚饮用，以确保身体有足够的时间代谢咖啡因，不影响入眠和睡眠质量。