为什么水星也很小却可以称为大行星，冥王星却不行？

为什么水星也很小却可以称为大行星，冥王星却不行？

太阳系原本有“九大行星”，但2006年后冥王星被“踢出群聊”，只剩八颗行星。很多人困惑：水星明明比冥王星还小，为什么能保住“行星”头衔?这事儿要从行星的定义说起。

行星的三大“铁律”

国际天文学会给行星定了 三条规矩 ：

1. 绕太阳转 (水星和冥王星都符合);
2. 形状足够圆 (质量足够大，引力能把自己捏成球，两者也达标);
3. 清空自家轨道 (这才是关键)。

水星虽然个头小(比月球大不了多少)，但它所在的轨道干干净净，周围没有其他“邻居”抢地盘。而冥王星的轨道不仅挤满了柯伊伯带的“小行星亲戚”，还和海王星的轨道交叉。打个比方，水星是“独行侠”，冥王星却住在“小行星社区”里。

冥王星的“黑历史”

1930年发现冥王星时，科学家误以为它是太阳系边缘的“孤独大个子”。但随着技术进步，人们发现柯伊伯带有成千上万和冥王星类似的天体，甚至有些(比如阋神星)比冥王星还大。如果冥王星算行星，这些“兄弟姐妹”也得跟着“升职”，行星名单会越拉越长。

科学的进步就是不断“打补丁”

2006年的新定义，本质上是为了避免太阳系“行星泛滥”。水星虽然小，但完美符合所有标准;冥王星则因为“家不够大”被归为“矮行星”——相当于行星界的“预备役”。这就像学校分班：水星成绩达标进了尖子班，冥王星因为偏科被调到了普通班。