巴拿马运河：连接两大洋的海上贸易要道

巴拿马运河：连接两大洋的海上贸易要道

巴拿马运河是位于巴拿马的一条82公里（51英里）长的人工水道，连接大西洋和太平洋并分隔北美和南美。作为海上贸易的重要通道，巴拿马运河不仅是人类历史上规模最大、难度最大的工程项目之一，更是大大缩短了船只往返大西洋和太平洋的时间。

巴拿马运河（西班牙语：Canal de Panamá）横跨巴拿马地峡，是海上贸易的通道。巴拿马运输河捷径是有史以来规模最大、难度最大的工程项目之一，它大大缩短了船只往返大西洋和太平洋的时间，使它们能够避开绕过南美洲最南端的漫长、危险的合恩角航线，途经德雷克海峡或麦哲伦海峡，以及穿过北极群岛和白令海峡的路线。

运河两端的船闸将船只升至加通湖，这是一个人工湖，旨在减少运河所需的挖掘工作量，海拔26米（85英尺），然后在另一端放下船只。原来的船闸宽33.5米（110英尺）。第三条更宽的船闸航道于2007年9月至2016年5月期间建成。扩建后的航道于2016年6月26日开始商业运营。新船闸允许通过更大的新巴拿马型船舶。

年运输量从1914年运河开通时的约1,000艘船增加到2008年的14,702艘船，总运输量为3.337亿巴拿马运河/通用测量系统(PC/UMS)吨。到2012年，超过815,000艘船只通过运河。2017年，船只平均需要11.38小时才能通过运河的两个船闸。