顶级捕食者：蚊子如何利用红外线追踪人类？
顶级捕食者：蚊子如何利用红外线追踪人类？
蚊子是世界上最致命的捕食者之一，每年导致数百万人死亡。最近，科学家发现蚊子竟然能利用红外线来追踪人类！这一发现不仅揭示了蚊子的捕食机制，还为控制蚊媒疾病传播提供了新思路。
蚊子，这个世界上最致命的捕食者之一，现在被发现使用红外线来增强它们寻找宿主的能力。加州大学圣塔芭芭拉分校的研究人员发现，一种名为埃及伊蚊（Aedes aegypti）的蚊子，除了已知的二氧化碳和气味线索外，还利用红外线来定位宿主。
这项发表在《自然》杂志上的研究发现，当结合二氧化碳和人体气味时，与人体皮肤温度相近的红外线辐射源使蚊子的宿主寻找行为增加了一倍。这一发现不仅为我们提供了蚊子行为的新见解，还可能有助于改进蚊子控制策略，从而减轻登革热和疟疾等疾病的传播。
蚊子通过其触角尖端的热感应神经元来检测热量。研究人员发现，移除这些触角尖端会消除蚊子检测红外线的能力。此外，温度敏感蛋白TRPA1位于触角的末端，蚊子利用这种蛋白作为温度传感器来间接检测红外线辐射。
研究人员还发现，当红外线强度较大时（例如蚊子在较近距离时），会直接激活TRPA1。而另外两种蛋白Op1和Op2可以在较低强度的红外线下被激活，然后间接触发TRPA1。由于人体皮肤的温度是恒定的，这种机制有效地扩展了蚊子红外线感应器的范围至约2.5英尺。
这项研究的发现可能有助于改进抑制蚊子种群的方法。例如，将与皮肤温度相近的热源纳入蚊子陷阱周围，可能会使陷阱更有效。研究结果还有助于解释为什么宽松的衣物特别有助于防止叮咬。不仅因为它阻止了蚊子接触到我们的皮肤，还因为它允许红外线在我们皮肤和衣物之间散开，使蚊子无法探测到。
“尽管蚊子体型微小，但它们导致的人类死亡数量超过其他任何动物，”该研究的共同作者Nicolas DeBeaubien说。“我们的研究增强了我们对蚊子如何定位人类的理解，并为控制蚊子传播疾病提供了新的可能性。”
本文原文来自网易新闻