封建君权终至顶峰：清朝初年加强中央集权的措施
封建君权终至顶峰：清朝初年加强中央集权的措施
自公元前221年，秦始皇建立秦朝开始，封建君权经过近两千年的逐步发展，终于在清朝初年达到顶峰。封建君权的逐步强大与中央集权的加强是密不可分、相辅相成的。清朝初年的统治者采取了一系列措施来加强中央集权，以至于封建君权终至顶峰。
中央政权机构的变迁
顺治十五年（1658年）仿照明制，改内三院为内阁。设大学士满、汉各2人，协办大学士满、汉各1人，学士满6人、汉4人。内阁的职责一如明朝，例如“票拟”、起草政令、议政等，但由于它的一些重要事务分于后来所设的南书房和军机处，因此实际权力比明代要小得多，只是名义上的首脑机关。
康熙十六年（1677年），在内阁之外设南书房，简选才品兼优的词臣充任，令其拟进谕旨 ，实际上成为了皇帝的私人秘书班子，使内阁之权分与南书房。
康熙帝设南书房，分内阁之权
真正的最高权力机构，是清初的议政王大臣会议和后来的军机处。清初，凡军国重务均由议政王大臣会议讨论决定，“诸王大臣佥议既定，虽至尊无如之何”，权力极大。其成员“皆以满臣充任”，汉人不得参与。这种政治体制不仅和欲独揽大权的皇帝相抵触，而且也不利于清政权进一步争取各族特别是汉族官僚的支持。故为了集权，随着诸王旗主势力的衰落，议政王大臣会议的权力不断地受到牵制和削弱，到乾隆五十六年（1791年），终被废除。
雍正七年（1729年），因用兵西北，设立军机房为暂时的军事行政机构。至雍正十年（1732年），军机处成为处理全国军政大事的常设核心机构。军机处承旨办理机务，取代了议政王大臣会议诸王参预政务的权力。军机处大臣，随时由皇帝在满、汉大学士及各部尚书、侍郎中选定，即所谓的“无专官”。其名称有军机大臣、军机大臣上行走等等。凡被选入军机处的大臣，都是皇帝宠眷的亲信，参与军国大事，但决定权在皇帝。军机大臣不过是皇帝的机要秘书而已。
雍正帝设军机处，封建君权达到顶峰
军机处具有处理政务迅速而机密的特点。军机处起草的谕旨，通过两种途径下达：一是先下内阁，次及部院，然后层层下达，称为“明发”；二是由军机处封缄严密，绕过内阁、部院、经驿站直达地方督抚，称为“廷寄”。各地督抚也可将重大问题的奏折，经由军机处直达皇帝。
廷寄制度的建立，进一步加强了中央和地方的联系，皇帝的旨意可畅行无阻。军机处的地位虽显赫，但其完全听命于皇帝。因此军机处的设立，反映了君权的加强，是封建专制中央集权制度不断发展的产物。
地方政权机构的变迁
清朝的地方行政机构分为省、道、府、县四级。此外还有与省平行的边疆特别行政区，与府平行的直隶州、厅，与县平行的散州、散厅等。
省是最高一级的行政机构，长官是总督和巡抚。各省均设巡抚，每一省或二三省设一总督，掌握一省或数省的军政大权。督、抚在明代是临时差遣，到了清朝则固定下来，成为实官。他们都是皇帝的心腹，一切秉承皇帝的旨意行事。此外每省还有布政使、按察使、提督学政等职，分掌一省的财赋、人事、司法、教育和科学。
清朝基层社会实行保甲制度
省下为道，设道员。明代的道是监察区域，其长官也是临时差遣，无品级。清代自乾隆后，道员成为地方实官。清代道员一般分为有固定辖区的“守道”和分巡某一区域的“巡道”。
道下为府，设知府。府下为县，设知县。县以下还有保甲制度，以10户为牌，10牌为甲，10甲为保，分设牌头、甲长、保正，均由地方富户、地主充当。通过保甲制，清政府对人民实行严密的监视和控制。保甲制对于巩固清朝封建统治起了重要作用，同时，也反映了封建社会后期，国家机器对人民的控制日趋严密。
除了省、道、府、县以外，清代还在边疆地区实行特别行政区的管理制度。在东北、蒙古、新疆、西藏、青海等地分别设立盛京、吉林、黑龙江、乌利雅苏台、伊犁五个将军辖区和西藏、青海两个办事大臣辖区。在西南各省的一些少数民族地区，清初沿袭明代的土司制度。雍正以后，则实行改土归流政策，陆续将土官改为流官，加强了对西南地区的直接统治。
思想文化领域的禁锢
- 清统治者在加强文化思想控制方面，达到了历史上的一个极点。清统治者一方面通过科举、大力提倡程朱理学、编纂书籍等对汉族地主知识分子进行笼络，另一方面则大兴文字狱，望文生义，捕风捉影，罗织罪状，对那些不利于自身统治的思想言行，进行严厉的钳制和残酷的镇压。其次数之多、株连之广，处罚之酷，超越了以往任何一朝。
乾隆皇帝借修《四库全书》销毁了大量书籍
乾隆时文字狱达到无以复加的地步，如胡中藻《坚磨生诗抄》中有“一把心肠论浊清”，徐述夔《一柱楼诗集》中有“明朝期振翮，一举去清都”等，都被认为有反清复明之心而构成叛逆罪。如果说康熙、雍正年间的文字狱是针对具有反清复明思想的知识分子，勉强有一点治罪的理由，那么乾隆时的文字狱则完全是望文生义，捕风捉影，借之以显示皇帝生杀予夺的淫威。
清代的文字狱是封建专制主义中央集权空前强化在思想领域的反映，它所造成的“万马齐喑”的社会后果是极为严重的。
通过清初统治者加强中央集权的一系列措施，封建君权终于达到了历史的顶峰。以满族贵族为主体的满、汉地主阶级的联合统治得以加强，封建专制主义的国家机器更加完备了。