希腊字母的起源
希腊字母的起源
希腊字母是西方文明中最重要的书写系统之一，它不仅影响了后来的拉丁字母，还对整个西方文明的发展产生了深远影响。本文将探讨希腊字母的起源、发展及其对希腊文明的影响，揭示这一伟大发明的历史意义。
希腊字母的起源
希腊字母是在公元前8世纪左右从腓尼基文字发展而来的。早期的迈锡尼线性B文字主要用于清单和库存，在希腊黑暗时代已经失传，直到字母表的发明，书面文字的技术才得以恢复，这影响了后来的拉丁文字。
被称为“字母表”的书写系统的基础来自近东，特别是黎凡特，但正如学者巴里·鲍威尔（Barry B. Powell）所指出的那样，这些早期的系统并不是字母表：
从历史的角度来看，“字母表”和“希腊字母表”是同一个概念。希腊字母表是第一个让读者能够理解单词发音的书写系统，无论他是否知道这些单词的含义。“字母表”这个词本身就是希腊语，由系列中的前两个字母（阿尔法和贝塔）的希腊名字构成。较早的书写形式，包括一些西闪米特文书写，如腓尼基文和希伯来文，在这个意义上并不是字母表。所有后来的字母表，如拉丁字母表、斯拉夫字母表或国际音标，都是希腊字母表的变体，具有相同的内部结构。
与迈锡尼线性B文字不同，迈锡尼线性B文字似乎主要起到了功利作用，该字母表很快被用于保存文学口头传统，通过写下赫西俄德在他的《神学》中记录的《伊利亚特》和《奥德赛》和宗教传统，这三者都可以追溯到公元前8世纪。然而，也创作了新作品，例如赫西俄德的作品和日子，以及诸如内斯特杯（也可追溯到公元前8世纪）之类的铭文，这些都是现存最早的希腊文字示例。
从公元前8世纪开始，希腊字母被用于制作文明的所有著名作品，主题从天文学和占星术到植物学、生物学、创意写作、文学批评、历史、医学艺术、哲学、科学、社会学、兽医学和动物学等，标准化知识并允许进一步发展。希腊字母被伊特鲁里亚人采用，并由他们传给罗马人，罗马人用它来发展拉丁字母，成为现代字母文字的基础。
线性B与希腊黑暗时代
迈锡尼文明（约公元前1700-1100年）在希腊和安纳托利亚开发了100多个城市中心，并通过称为线性B文字的书写系统保存记录。线性B是由米诺斯文明（公元前2000-1450年）的线性A文字发展而来的，但由于线性A仍未破译，它们之间的关系尚不清楚。
线性B是一个音节文字，由80多个符号和100个表意文字组成。音节文字，顾名思义，通过这些字符表示单词的音节——提供语音和指称含义的标志，以及表意文字、主题和数量（或某种计量单位）的音节。线性B线将在前面给出标志、主语（绵羊）和数量（25），但无法传达对25只羊的需求。
因此，该文字仅用于迈锡尼宫殿建筑群的官方记录和贸易清单。没有书面的迈锡尼文学，因为他们没有能够表达复杂思想或概念的书写系统，即使他们显然有这样的思想，正如他们的宗教实践的考古证据所显示的那样。
迈锡尼文明在青铜时代崩溃期间（公元前约1250年至公元前1150年）衰落，随之而来的是希腊黑暗时代（公元前约1200年至公元前800年），在此期间线性B文字丧失了。尽管这种文字的使用有限，但它仍然提供了一个人们活动的书面记录，而在黑暗时代这一记录不再可能。对古希腊在这一时期日常生活的重建完全依赖于考古证据或来自近东其他文明的作品。
字母表的起源
在公元前800-700年之间的某个时候，腓尼基人（很可能是通过腓尼基商人）将字母表引入希腊人，但目前尚不清楚这是如何发生的。希罗多德（约公元前484-425/413年）提供了该事件最著名的版本：
腓尼基人随卡德摩斯来到希腊，最终定居于此，并向希腊人介绍了许多成就，最显著的是字母表。据我所知，希腊人在此之前并没有字母表。起初，他们使用的字母与所有腓尼基人使用的字母相同，但随着时间的推移，连同发音，他们也改变了字母的书写方式。当时，他们的大部分希腊邻居是爱奥尼亚人。因此，是爱奥尼亚人从腓尼基人那里学会了字母表；他们对几个字母的形状进行了修改，但仍然称他们使用的字母表为“腓尼基字母表”，这完全正确，因为正是腓尼基人将其引入了希腊。
Powell等人将此说法视为“初生的历史思维……试图将过去的人类事件置于真实时间中”（第6页），并通过腓尼基伟大英雄王子卡德摩斯的形象对这一事件进行了神话化，他是底比斯的创始人。在海罗多德之前和之后的作家们对希腊字母的起源给出了自己的版本，其中一些，如拉丁作家盖乌斯・朱利乌斯・希金斯（公元前约64年至公元后17年），几乎将其完全归因于神灵和命运的作用，但普遍共识是它的腓尼基起源。Powell评论道：
腓尼基文字由二十二个音节符号组成，每个音节符号代表一个辅音和一个未指定的元音（或没有元音）。这种文字起源晦涩难懂，但通常被认为是埃及语的后裔，到公元前1000年，它毫无区别地传播到希伯来语巴勒斯坦，不久之后又传播到讲阿拉姆语的叙利亚和美索不达米亚北部。在许多领域，简单的音节取代了繁琐的阿卡德语楔形文字，这些文字长期以来一直受到青铜时代文明统治精英的支持。
楔形文字由苏美尔人于公元前3500年左右发明，并在公元前3200年左右提炼出来，最简单的形式有600个字符。因此，很容易理解为什么更简洁的书写系统会受到欢迎，并最终会取代它。学者克里斯托弗・斯卡雷（Christopher Scarre）和布莱恩・费根（Brian M. Fagan）评论了成为希腊字母表的系统的发展：
字母成分的概念最早出现在西奈半岛发现的铭文中，被称为原始人，可追溯到公元前1700年左右。这些以埃及象形文字为基础，但使用了一小部分象形文字符号来形成字母表的字母。铭文的语言不是埃及语，而是迦南语，字母表的后续发展是在黎凡特进行的。到公元前十一世纪，腓尼基人正在使用这种早期字母的完全发展版本。以色列人和阿拉米人在公元前九世纪采用并改编了腓尼基字母，希腊人在八世纪从腓尼基商人那里采用了它。
无论最初的信息传递发生如何，人们认为它涉及一位希腊人，他非常熟悉腓尼基人的书面文字，并且能够做出任何认为必要的调整，以开发希腊人使用的文字。这可能包括添加元音和两个字母，使总数从22增加到24，或者这种发展可能是后来出现的。
早期使用与影响
一旦掌握了文字，它被用来记录的远不止是清单。希腊的口头传统，在黑暗时代发展起来，以世界的创造、众神的诞生和伟大英雄的冒险故事为特色，现在可以以书面形式出现，这似乎是在字母被引入希腊人之后很快发生的。学者托马斯・马丁评论道：
文字知识是古代近东地区对希腊最显著的贡献，因为希腊地区从黑暗时代崛起。希腊人最初可能从腓尼基人那里学习了字母表，以便将其用于商业和贸易的记录，就像腓尼基人做得很好一样，但他们很快就开始使用它来记录文学，即荷马诗歌。由于在古希腊以农业为主的经济中，大多数情况下仍然不需要读写能力，而且没有学校，因此最初很少有人学习字母的新技术。
那些写故事的人，塑造了文化，一个人是否能读荷马的书页并不重要，因为一个人可以听到读的故事，观看他们的朗诵，并通过这种参与，无论多么被动，吸收了有文化的社会精英所鼓励的文化价值观。Martin指出：
这些社会精英关于社区组织和他们中每个人的正确行为的思想和传统——即他们的价值观——就像农业的重新出现一样，代表了希腊新兴政治形式的基本组成部分。《伊利亚特》和《奥德赛》中讲述的故事是黑暗时代精英的社会价值观的基础，这两首长诗最早开始被写下来，大约在公元前八世纪中叶，也就是黑暗时代的末期。
大约在同一时间，诗人赫西俄德创作了关于创世、众神的诞生和他们的家谱的神学，并在此之后的某个时候写了希腊文学中的第一首自传体诗《作品和日子》，祈求众神站在他一边，反对不公正的法官和法律，这些法官和法律在关于家庭农场所有权的争端中偏袒他的兄弟佩尔塞斯而不是作者。尽管早期的文明已经出版了自传体作品，但正如鲍威尔所指出的，希腊人无法获得这些作品：
那么，在埃及和美索不达米亚那些古老而灿烂的文明的著作中出现的那些文学作品又如何呢？这些有文化的文明在荷马之前2500年就蓬勃发展，并在技术和物质文化上为希腊带来了很多。他们的识字文化有多少被转移到希腊？答案是“很少或没有”。希腊人根本无法阅读前希腊民族的著作。
因此，荷马和赫西俄德的作品虽然从全球历史的角度来看并不“新”，但对希腊人来说却是完全新颖的。希腊字母对希腊文化发展的影响是巨大的，即使如前所述，在古代大多数人口都是文盲。字母表向人们介绍了他们从未见过的作家所呈现的世界，它允许单词组合的无限可能性来塑造这些世界，以产生特定的效果，有时是相同的效果：提升、启蒙和理解。
《伊利亚特》和《奥德赛》是史诗般的长篇诗，《神谱》略多于1000行，《作品》和《日子》将近900行，但在希腊字母的最早例子中，有一个名为“内斯特杯”的饮酒器皿上的三行铭文，可以被认为是历史上第一个“啤酒广告”：
谁是我？我是内斯特的美丽酒杯。
快喝下我 -
被金色的欲望所攫取。
在最简单的层面上，铭文暗示了当今广告中仍在使用的叙述——喝下这瓶啤酒，得到美丽的女人——但通过将容器识别为内斯特的杯子，它也邀请饮酒者将自己与《伊利亚特》中睿智的皮洛斯国王内斯托尔联系起来，并通过这种联想，与所有其他伟大的荷马英雄联系起来，众神和女神。正如《伊利亚特》和《奥德赛》可以提升听众的心灵和思想一样，这幅只有三行字的铭文也可以。
这些作品的存在归功于字母表，其文化影响是巨大的。学者托马斯・卡希尔（Thomas Cahill）评论道：
一个由大约二十多个字符组成的书写系统意味着任何人都可以学习阅读，即使是孩子、女人或奴隶。这意味着多么大的赋权！——特别是当与早期系统相比时……一个人需要非常了解希伯来语，才能自信地阅读它。如果希伯来语不是你的母语，你总是会猜测辅音之间应该提供哪个元音。但是书面希腊语，由于增加了元音，不需要主观的判断或解释。它是完全客观的，完全在那里，与读者完全不同。正如字母书写的简单性使人们能够普遍获得识字，这反过来又鼓励了民主的让步，希腊字母的完全客观性也鼓励了世界的神秘化。(59)
结论
由于字母表允许人们吸取过去的教训，它鼓励了哲学、科学、医学、宗教、政治、文化和社会制度的发展。在希腊，民主的概念在黑暗时代就已经被理解和实践，但在古代和古典时代，它发展成为一种可识别的政府体系。在字母表出现之前，人们可以毫无困难地相信任何自己想相信的东西，但是，在字母表之后，人们需要将自己的信仰与书面文字所呈现的客观现实标准相协调。
由于希腊字母比其他字母更容易学习，它鼓励了更多的识字，通过建立学校扩大了识字范围，从而形成了一个更有凝聚力的社会，承认客观真理，即使他们当时就这些真理的含义争论不休。它还导致了扫盲的民主化。虽然只有上层阶级才能负担得起正规教育的学费，但任何有愿望的人都可以学习如何阅读希腊字母。卡希尔评论道：
一种几乎任何人都可以轻松掌握的识字方式，往往会把某种原始民主意识传播得很远很广，即使这只是在很长一段时间内小步完成……一种识字方式揭开了阅读行为的神秘面纱，永远抹去了由抄写员、智者和权贵组成的难以接近的神圣兄弟会的光环，就其本质而言，它往往会揭开人类经验的其他领域的神秘面纱。(60)
希腊字母后来被伊特鲁里亚人和罗马人采用，成为现代字母的基础，因此，构成了客观现实的现代范式。在字母表出现之前，关于国家或社区生活的叙述可能采取多种形式，这取决于说话者的记忆和他们的特定解释；后来，故事被标准化，被接受为真理，并被称为“历史”。发现或新颖的想法，其传播以前依赖于一个人与创新者的接近程度，现在可以在距离和时间上被理解，从而允许在多个学科中进一步发展。在字母表之前，只有意见；事后，有事实。
参考文献
- Auden, W. H. The Portable Greek Reader . Penguin Classics, 2000.
- Cahill, T. Sailing the Wine-Dark Sea: Why the Greeks Matter. Anchor, 2010.
- Callimachus & Lombardo, S. & Carne-Ross, D. S. Callimachus: Hymns, Epigrams, Select Fragments. Johns Hopkins University Press, 2010.
- Herodotus & Waterfield, R. Herodotus: The Histories. Oxford University Press, 2008.
- Livingstone, R. W. The Legacy of Greece. Clarendon Press, 2010.
- Martin, T. R. Ancient Greece: From Prehistoric to Hellenistic Times. Yale University Press, 2013.
- Mireaux, E. Daily Life in the Time of Homer. George Allen & Unwin Ltd, 2000.
- Powell, B. B. Homer and the Origin of the Greek Alphabet. Cambridge University Press, 2000.
- Scarre, C. & Fagan, B. M. Ancient Civilizations. Pearson/Prentice Hall, 2000.
- Van De Mieroop, M. A History of the Ancient Near East, ca. 3000-323 BC. Wiley-Blackwell, 2015.
via:
- Greek Alphabet - World History Encyclopedia
https://www.worldhistory.org/Greek_Alphabet/