广西人文：方志故事十九——永乐大典看方志
广西人文：方志故事十九——永乐大典看方志
广西现存的地方志，从明朝到民国时期，大约有二百八十多种，涉及范围广泛。按照行政等级划分，这些地方志包括通志、府志、县州志，类似于现在的省志、地区志、县志。有趣的是，在这些不同等级的地方志中，留存下来的省志和县州志较多，而府志相对较少。
虽然现存数量不多，但这并不意味着以前没有编纂过府志。在明清时期，广西区域内府一级的行政单位大约有十一二个，包括桂林、柳州、庆远、平乐、梧州、浔州、南宁、太平、泗城、思恩、镇安、归顺直隶州、鬱林直隶州等。这些地方都曾组织编写过府一级的地方志，数量不少，但最终留存下来的府志却相对较少。
地方志这种地方史籍题材，最早可以追溯到秦汉时期，但那时的记载内容还不算是严格意义上的地方专著，而是地理志的一种，主要记载地方的方域境界、山川物产、风俗民情。二十四史中的《地理志》就是这类记载的代表。
直到宋代，"地方志"这一专门的题材才开始形成。但真正使地方志定型为今天所看到的形制，是在明代。明代的地方志从各个方面介绍一个地方的民政、军事、民情、地情，并形成了具体化的编纂体系，各级行政单位自上而下都有所编纂，如全国范围的一统志、省志、府志、州志，甚至还有边关志、村镇志等。
由于历史变迁，唐宋以前的地方志大多已经失传，现存的地方志主要是明代以后的，以清代为多，民国时期也有部分留存。最常见的地方志类型是通志、府志和县州志。
特别值得一提的是，《永乐大典》中收录了大量地方志内容，其中对广西的十一府都有专门的词条，详细梳理了各府的历史沿革。这部百科全书式的巨著，不仅记载了各地的政治、经济、社会演变，还深入描述了地理环境和自然资源，如地形地貌、气候特点、河流湖泊等地情民情，形成了介绍广西地方人文特色的专著。
永乐之后，明清两朝官方对地方文献编纂的重视程度不断提高，各类地方志，特别是州县志，数量逐渐增多，为后人了解地方历史留下了珍贵的文献资料。