武则天惊世之举：明堂建成，于皇宫内宴请百姓
武则天惊世之举：明堂建成，于皇宫内宴请百姓
想必很多人都去过洛阳的明堂天堂景区，明堂在如今是个供游客参观的景点，而在当年有着怎样重大的意义呢？今天，就让我们一起来了解一下武则天时期的惊世之举：神都洛阳之万象神宫——明堂。
“天子坐明堂”，明堂是重要的礼制建筑。“明堂”一词最早见于文献《逸周书》，且出现频率很高，最早的明堂为周公在成周洛邑始建。“明堂，明诸侯之尊卑也，故周公建焉，而朝诸侯于明堂之位。”
因此，历朝历代，建一座能明政教、发政令的明堂，是很多帝王的追求。隋朝建国之初就计划建造明堂，但未能达成，唐太宗、唐高宗都因明堂形制问题也没能建成明堂。而直到武则天时，她坚毅果断，抛开腐儒，独立其制，并且首次把本应该建在南郊的明堂，建在宫城正殿的位置，可谓大胆、创新。
唐睿宗垂拱三年春（687年），武则天力排众议，拆除紫微城之正殿乾元殿（即隋之乾阳殿），就其地创建明堂。
唐睿宗垂拱四年（688年）十二月辛亥，明堂成，号“万象神宫”“通天宫”，高二百九十四尺（88米），边长86.4米，是紫微城的大朝正殿，是唐、武周神都洛阳的地标性建筑。据记载，明堂可谓“铁凤入云，金龙隐雾”，去神都洛阳百余里外，都可遥望见之。
这惊世骇俗的建筑奇迹，使得天下百姓云集紫微城外，想近距离一观其真容。于是武则天宴赐君臣，大赦天下，顺应民心，公开放任百姓入紫微城参观万象神宫，同时给参观者赐予酒食，揽尽天下人心。吐蕃等世界各国听说明堂建成，皆遣使来贺。
“号曰万象神宫。宴赐君臣，赦天下，纵民入观。” ——《资治通鉴·唐纪二十》
“自明堂成后，纵东都妇人及诸州父老入观，兼赐酒食。” ——《旧唐书·礼仪志》
唐代，歌舞在生活中是司空见惯的事，尤其是在士族大夫和皇宫贵族阶层中，每宴饮，必有舞。公开放任百姓参观皇宫正殿，这在世界历史上都极为罕见，武则天开创了平民可以进皇宫参观游玩的先例，体现了博大的执政胸怀，也佐证了武周时期缘何被称为最自由开放的朝代。