《说文解字》第931课：竹，最高的草
《说文解字》第931课：竹，最高的草
《说文解字》是中国古代最重要的文字学著作之一，它不仅记录了汉字的形体和意义，还揭示了汉字背后丰富的历史文化内涵。本文将带领读者走进《说文解字》的第931课，一起探索"竹"部的两个汉字——"竹"和"箭"，了解它们的字形演变、本义和引申义，以及它们在古代文化中的重要地位。
竹
《说文解字》对"竹"的解释是："竹，冬生艸也。象形。下垂者，箁箬也。"这是一个象形字，本义是指竹子。
（竹）
让我们考察一下"竹"字的字形演变：
（竹的字形演变）
甲骨文的"竹"字，象两片下垂的竹叶。战国时楚简"竹"字或加短横为饰（应来自金文字形，图中红字），但基本保持两叶下垂之形，到小篆又加以规整。但象形构字基本没有改变。
竹子，禾本科多年生常绿植物，茎中空，有节，可供建筑和制器物用。也可作造纸原料，枝叶经冬不凋。竹子是禾本科，所以它实际上是草，不是树。最高的的竹子，能长到45米高。因此，我们通常说竹子是"最高的草"。
所谓"冬生艸"，是说竹子经冬不凋。朱骏声《说文通训定声》补遗："冬生谓经冬不死。"段玉裁《说文解字注》："云'冬生’者，谓竹胎生于冬，且枝叶不凋也。"
（四川的竹林）
除了本义之外，"竹"还有其他用法：
- 古代八音之一，指箫笛一类竹制乐器。《周礼·春官·大师》："皆播之以八音：金、石、土、革、丝、木、匏、竹。"郑玄注："竹，管箫也。"
（竹制乐器）
竹简。《墨子·尚贤下》："古者圣王，既审尚贤，欲以为政，故书之竹帛，琢之槃盂。"古时的圣王既已明白了尚贤的道理，想以此为政，所以把它写在竹简、丝帛上、雕在槃盂上。
竹符。谢灵运《过始宁墅》："剖竹守沧海，枉帆过旧山。"李善注："《汉书》曰：初与郡守为使符，《说文》曰：符，信。汉制以竹，分而相合。"竹符与虎符的作用、形制均类似。
（竹使符）
- 草名。扁竹。也作萹蓄。《尔雅·释草》："竹，萹蓄。"郭璞注："似小藜，赤茎节，好生道旁，可食，又杀虫。"《诗·卫风·淇澳》："瞻彼淇澳，绿竹猗猗。"毛传："竹，萹竹也。"看那淇水弯弯的地方，茂盛的萹竹连一片。（注意，这里的竹，并不是竹本义的那个竹子。）
（萹蓄）
此外，"竹"还是姓。《广韵·屋韵》："竹，姓。本姜姓，封为孤竹君。至伯夷、叔齐之后，以竹为氏……后汉有下邳相竹曾。"
"竹"的小篆写法如图：
（竹的小篆写法）
箭
《说文解字》对"箭"的解释是："箭，矢也。从竹，前声。"这是一个形声字，本义是指箭。
（古箭）
古代的箭多用竹制，杆长二三尺，装上尖头，杆末梢或附有羽毛。如：箭靶；一箭双雕。现代少数民族还仍有沿用竹箭的。
（黎族的竹箭）
《释名·释兵》："矢，又谓之箭。"《急就篇》卷三："弓弩箭矢鎧兜鉾。"颜师古注："以竹曰箭，以木曰矢。"
杜甫《兵车行》："车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。"
（油画《兵车行》局部）
段玉裁《说文解字注》引《艺文类聚》引《说文》改作："矢竹也"。
那么，"箭"的本义就是竹名，即箭竹。《说文解字注》："矢竹者，要以为矢之竹也。"晋戴凯之《竹谱》："会稽之箭，东南之美。"自注："箭竹，高者不过一丈，节间三尺 ，坚劲中矢，江南诸山皆有之。会稽所生最精好。"箭竹几乎实心，做箭矢十分合适。
（箭竹）
沈括《梦溪笔谈·谬误》："东南之美，有会稽之竹箭。竹为竹，箭为箭，盖二物也。今采箭以为矢，而通谓矢为箭者，因其箭名之也。"
依此说，《说文》箭之本义应为箭竹。
除了本义之外，"箭"还有其他用法：
- 漏箭，古代滴漏计时用的标尺。《周礼·夏官·挈壶氏》："凡丧，悬壶以代哭者，皆以水火守之，分以日夜"。汉郑玄注："漏之箭，昼夜共百刻，冬夏之间有长短焉。大史立成法，有四十八箭。"
（漏箭）
- 古代博具。《广雅·释器》："博箸谓之箭。"《韩非子·外储说左上》："秦昭王令工施钩梯而上华山，以松柏之心为博，箭长八尺，棋长八寸。而勒之曰：'昭王尝与天神博于此’矣。"秦昭王命令工匠用钩梯登上华山，用松柏的心做成一副棋，箭长八尺，棋子长八寸，并刻上字说；"昭王曾在这里和天神下过棋。"
"箭"的小篆写法如图：
（箭的小篆写法）
（【说文解字】之931，部分图片源自网络）