简述道教神祇真武大帝：于宋兴盛，元代封玄天上帝，在明最为显赫

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简述道教神祇真武大帝：于宋兴盛，元代封玄天上帝，在明最为显赫

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真武大帝，又名玄天上帝、无量祖师、披发祖师、北帝、玄帝、祖师爷、上帝公等，乃是唐宋以后兴起且具有长远影响力的道教神祇。

其源自上古四象中的北方玄武，玄武最初呈现为神龟之态，至汉代以后逐渐演变为龟蛇合体的形象。

在世俗社会中，玄武作为天空星象和地上建筑的北方意象而存在，众多景观名胜皆以 “玄武” 来命名。

中国古代将全天连续通过南中天的恒星分为二十八群，即二十八宿。依据它们的出没和中天时刻来确定四时。（可参见郑文光《中国天文学源流》，科学出版社 1979 年 12 月版）战国以后，二十八宿又逐渐分为四组，分别以四灵命名，即东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。玄武最初为灵龟。《尚书考灵曜》及《朱子语类》认为其命名意义在于形似，此说法恐不准确。

实际上，以兽形灵物命名星辰，是对原始自然崇拜形式的改造，将抽象的天体神动物化。

汉代时，人们对于天神的观念，原本以颛顼为北方黑帝（东汉纬书中又有 “汁光纪”），以玄冥辅佐，而玄武仅象征北方星辰。（见《淮南子》）至东汉后期，玄武地位逐渐上升，纬书中常称其为黑帝之精，甚至有 “北方黑帝，体为玄武，其人夹面兑头” 之说，已有北方天帝乌龟化的趋势。

在道教兴起之初，五方天帝、五方神体系并未得到重视。反倒是玄武七宿的第一宿斗星（即南斗）备受尊崇，有着 “南斗注生，北斗注死” 的名号。

从先秦至唐代，玄武虽具神性，但其神格地位一直不高，称其为 “神灵”，倒不如说是 “神兽” 更为恰当。

然而，民间对玄武的信仰却从未中断。只是玄武的职掌和地位不太明确，且由于民间信仰认为龟为雌、蛇为雄，便以龟蛇作为玄武神的象征，这在《酉阳杂俎》和《灵应录》中均有记载。

道教也将包括玄武在内的四象纳入自身的神灵体系，使其成为天界神仙、人间羽士以及冥界死者的守护者。

出于对北极和北斗的好奇与想象，人们认为北方星空蕴含着神奇力量，加之北方属水，水生万物，于是道教逐渐形成了一以贯之的北方崇拜，创造出太一、天皇大帝、紫微大帝等代表北极和北斗的北方神灵。这些神灵地位尊贵，神通广大。

经过六朝时期的积累与整合，唐代形成了一个以北方神灵为崇拜对象的北帝派。这个道派塑造了多个北帝，将北方崇拜推向了高潮。

大约在五代时期，川蜀地区的北帝派道士以北帝派经典为蓝本，创作了真武专属道经，使得北方玄武从四象中脱颖而出，成为以斩妖伏魔为己任的人格化北方大神将。

真武

此外，玄武神信仰的兴盛及其人格化与道教吸收利用民间的玄武信仰密切相关。《酉阳杂俎》的记载从一个侧面反映了唐代道教徒对玄武的关注。

北宋初年，朝廷崇奉道教，民间信仰也大量被道教吸收、利用。在北宋初期，赫赫有名的翊圣真君，《四库提要》中认为其即玄武，但此说法不一定可靠。而《事物纪原》引用《谈苑》的记载，称翊圣号黑煞将军，与真武、天蓬等并列为天之大将。朱熹也说当时以真武、天蓬、天猷及翊圣为四圣，由此可见，玄武在道教众神中的地位提高应是从宋初开始的。

至于玄武更名为真武的原因，一种说法是为了避宋真宗的讳，另一种说法是为了避赵宋 “圣祖”（即九天司命保生天尊）赵玄朗的讳，似乎前一种说法更为合理。此后，玄武之名不再显著。

宋真宗为了证明赵宋王朝受命于天的皇权合法性，开展了一系列造神运动。面对来自北方契丹的威胁，作为北方守护者的玄武引起了他的关注。恰在天禧二年（1018 年），京师军营出现醴泉祥瑞，宋真宗趁机修建祥源观，加封真武为 “真武灵应真君”，使得真武神格实现了跨越式提升。

真宗去世后，其子孙继续围绕 “灵应” 基调构建真武神格，收集整理灵验故事，编纂《真武启圣记》等经典，将真武塑造为赵宋王朝的护国之神、降妖伏魔的北方战神、祈雨禳火的水火之神、赐福禳灾的治世福神。

徽宗、钦宗、宁宗、理宗不断加封真武，借助国家力量为真武修造宫观，使真武成为家喻户晓且具有灵验特征的道教尊神。

真武虽在宋代兴盛，元代又被晋升为元圣仁威玄天上帝，但其地位最为显赫却是在明成祖之时。

正如许道龄所指出，朱棣以一藩王而伐天子，决意以北统南时，不得不借助天将神兵的威力，拉大旗作虎皮，真武作为镇守北天的大神首当其冲。