中国首台近红外望远镜在南极昆仑站成功运行

中国首台近红外望远镜在南极昆仑站成功运行

2月28日，记者从中国极地研究中心获悉，我国首台近红外望远镜在南极昆仑站成功运行。这台由中科院南京天文光学技术研究所自主研制的望远镜，不仅能在零下80摄氏度的极寒环境中持续观测，更填补了昆仑站在近红外观测方面的空白，为我国南极天文观测开启了新的篇章。

这台近红外望远镜采用了多项创新技术，确保其能在极端恶劣的环境中稳定运行。据项目负责人李正阳研究员介绍，望远镜采用了模块化设计，通过密封耐低温光学镜筒、全密封直接驱动电机等关键技术，显著提升了设备的环境适应能力。特别设计的密封除霜封窗和全口径近红外滤光片，保证了望远镜在极寒条件下的观测效果。

昆仑站位于南极内陆冰盖的最高点冰穹A地区，海拔高达4087米。这里不仅大气稀薄洁净、没有光污染，而且每年有长达6个月的极夜，是地球上独一无二的天文观测台址。中国极地研究中心研究员姜鹏表示：“冰穹A地区的大气视宁度和亚毫米波大气透过率都达到了世界顶级水平，非常适合开展天文观测。”

近红外望远镜的加入，为昆仑站的天文观测能力带来了质的飞跃。望远镜的主要科学目标是探索在昆仑站开展全时段、全波段天文观测的可行性。具体来说，就是要测量在-40℃低温条件、热辐射天光背景低的昆仑站，在太阳不同高度情况下，全天区在近红外波段的天光背景分布；同时利用这台近红外望远镜开展时域天文学、近地小行星观测等科学研究。

昆仑站已成为国际重要的天文观测基地。中国在南极天文观测领域的进展也得到了国际同行的高度关注。目前，我国已与英国、澳大利亚、意大利、韩国、俄罗斯、智利等国在科研和后勤保障方面建立了合作关系。未来，昆仑站还将进一步拓展国际合作，为全球天文学研究做出更大贡献。

随着近红外望远镜的投入使用，昆仑站的天文观测能力得到了显著提升。春分过后，南极将进入极夜，无人值守的近红外望远镜将通过远程控制，与南极巡天望远镜AST3-2协同开展时域天文学观测。未来，太赫兹望远镜也将进驻昆仑站，进一步拓展南极天文观测的波段范围。

此外，我国成功发射的“爱因斯坦探针”卫星也将与昆仑站的近红外望远镜开展协同观测，共同探索宇宙中的爆发现象。可以预见，在不久的将来，昆仑站将在天文学研究中发挥越来越重要的作用，为人类探索宇宙奥秘作出更大贡献。