揭秘永生水母：一种能逆转生命的神奇生物
揭秘永生水母：一种能逆转生命的神奇生物
在浩瀚的海洋中，有一种被誉为“永生”的水母——Turritopsis dohrnii（多尔氏不死水母），它拥有令人惊叹的生物特性：在遭遇环境压力或年老时，能够逆转生命进程，从成熟的水母状态退化回幼体状态，理论上可以实现永生。
Turritopsis dohrnii，也被称为永生水母，是一种小型水母，广泛分布于温带至热带水域。它是少数已知能够完全逆转回性未成熟、群体阶段的动物之一，在达到性成熟后仍能逆转。其他具有类似能力的水母包括Laodicea undulata和Aurelia属的物种。
生命周期
与其他大多数水螅虫纲动物一样，T. dohrnii的生命始于微小的自由游泳幼虫——浮浪幼虫。当浮浪幼虫定居下来时，它会形成一个附着在海底的水螅群体。来自同一浮浪幼虫的所有水螅和水母都是遗传上相同的克隆。水螅形成一个高度分支的形式，这在大多数水母中并不常见。随后，水母从这些水螅中萌发，继续其自由游泳的生活，最终达到性成熟。当性成熟的水母遇到环境压力、物理攻击或生病、衰老时，它可以逆转回水螅阶段，形成新的水螅群体。这一过程通过细胞发育过程中的转分化实现，改变细胞的分化状态并将其转化为新的细胞类型。
理论上，这一过程可以无限进行，使水母在生物学上实现永生，尽管在实践中个体仍可能因捕食或疾病而死亡。在自然环境中，大多数Turritopsis dohrnii可能在水母阶段因捕食或疾病而死亡，而无法逆转回水螅形式。
这种生物永生能力及其无最大寿命的特点，使T. dohrnii成为基础生物学、衰老和药理学研究的重要目标。
外观特征
Turritopsis dohrnii的水母形态呈钟形，最大直径约为4.5毫米，高度与宽度相当。钟形的中胶层在壁中均匀变薄，除了在顶端有些增厚。相对较大的胃呈鲜红色，在横截面上呈十字形。幼体1毫米直径时只有8个均匀分布的触手，而成体则有80-90个触手。水母是自由生活的浮游生物。在钟形顶部的表皮中也存在密集的神经网细胞。它们形成一个大的环状结构，位于刺胞动物常见的辐射管上方。
Turritopsis dohrnii还有一种底栖的水螅形态，即水螅体，由在基质上运行的匍匐茎组成，带有向上生长的分支，这些分支上长有捕食的水螅，可以产生水母芽。这些水螅在几天内发育成1毫米大小的幼体水母，然后从亲本水螅群体中游离出来，自由生活。
分布
Turritopsis dohrnii被认为起源于太平洋，但已通过跨北极迁移扩散到世界各地。它已在形态学上分化为几个易于区分的种群，最近通过线粒体核糖体基因序列的研究和比较验证了这些种群的物种差异。Turritopsis在世界各大洋的温带至热带地区都有发现。Turritopsis被认为通过压舱水排放在全球范围内扩散。与其他引起严重经济和生态后果的入侵物种不同，T. dohrnii的全球入侵因其微小的体型和无害性而未被注意。“我们正在观察一场全球性的无声入侵，”史密森尼热带海洋研究所的Maria Miglietta博士说。
Turritopsis dohrnii最初在地中海被发现，但现已遍布全球。它们通常生活在温带至热带水域。可以在码头、船体和海底发现它们。它们通常生活在多卤盐度（18-30 PSU）和欧卤盐度（30-40 PSU）范围内。
生态环境
Turritopsis dohrnii主要分布在热带和温带气候区。
饮食与营养
Turritopsis dohrnii是一种肉食性物种，主要以浮游生物为食。其饮食主要包括浮游生物、鱼卵和小型软体动物。T. dohrnii通过口摄取食物并排泄废物。它通过展开触手在水中漂浮时捕猎。其触手上含有刺细胞，可以捕捉猎物。触手可以弯曲，将猎物引导到口中。与其他水母一样，T. dohrnii可能使用其钟形来捕捉猎物。当T. dohrnii的钟形扩张时，会吸入水，同时推动自身游泳。这种钟形的扩张使潜在的猎物更接近触手。
繁殖习性
卵在雌性水母的胃壁中的卵巢中发育。成熟的卵可能在海中释放并受精，这是大多数水螅水母的情况。然而，相关物种Turritopsis rubra似乎保留受精卵直到浮浪幼虫阶段。受精卵发育成浮浪幼虫，然后定居在海底（或漂浮码头上丰富的海洋生物群落中），发育成水螅群体（水螅体）。水螅体产生新的水母，释放时约1毫米大小，然后在浮游生物中生长和进食，在几周内达到性成熟（确切时间取决于海水温度；在20°C时为25-30天，在22°C时为18-22天）。T. dohrnii的水母能够存活在14°C至25°C之间。
参考文献
- Turritopsis dohrnii Wikipedia article -https://en.wikipedia.org/wiki/Turritopsis_dohrnii