“马头”到“码头”的演变

“马头”到“码头”的演变

“码头”是现代人最熟悉的地名，但在古代，“码头”却常被写作“马头”。这种演变背后，究竟隐藏着怎样的历史文化密码？本文将从镇江西津渡出发，为您揭示“马头”到“码头”的历史变迁。

镇江是港口城市，长江与大运河在这里交汇，“码头”也就成为镇江人最熟悉的地名。在镇江市区的西北处，有一处景点叫西津渡，该处最著名的古街叫“小码头街”，跟码头有关的地名有玉山下的“玉山客运大码头”，待渡亭下的“救生小码头”，还有小码头街西端的原“镇江水陆联运码头”等。

码头又称渡头，是一条由岸边伸往水中的长堤，也可能只是一排由岸上伸入水中的楼梯，它多数是人造的土木工程建筑物，也可能是天然形成的。考古发现西津渡玉山大码头就是一排由岸上伸入水中的石头坡道，它是人造的土木工程建筑物。

为了提供一部可供研究西津渡历史文化的学者参考的工具书，2010年城投领导提出了编辑出版《西津渡史料汇编》的任务。笔者在收集镇江古代志书时，经常发现这样的一种情况，即把“码头”写作“马头”。例如《光绪丹徒县志·卷36》记载：“江船义渡局在小马头对岸六号口七号口及瓜洲口……”又如《续丹徒县志·卷19》记载：“吾郡江口旧有扫埂一道，拦江潮之冲激，自北固山下江滩起，向西至蒜山小马头止，长三里。”

其实码头在历史上也被称为“马头”“舟次”“步头”等，其中，“马头”自南北朝时期用于表示泊船设施之意，一直沿用到了明清时期。而我们所熟知的“码头”也在明清时期开始被广泛使用。

关于“码头”一词的最早出处，已难考证确切时间。目前可见的早期“码头”出处，主要存在明代小说之中。如《石点头》中“舟至码头湾泊”。《古今奇观》中“将丧船停泊码头” 。虽然“码头”在明代小说之中多有出现，在明代的官书之中却很少提及。到清代，“码头”一词在镇江的各类文献中则频繁出现。而且这些记载还描述了码头的诸多功能作用。例如，《续丹徒县志·外交》记载：“……遂於云台山下滨江一带，划作租界，并设领事公署於云台山上，陆续设太古、旗昌、怡和等轮船码头，起卸商货。”《丹徒县志摭余·外交》记载：“目下英租界江边，袛余太古轮船码头一处，恐后亦将迁徙。”

尽管“码头”在清代被广泛使用，但它进入官方话语体系的时间却较晚。目前可查的档案资料中，“码头”最早出现在乾隆元年，高斌的《为题销雍正十三年份岁修江苏山阳安东阜宁三县李家码头等工用过工料银两事》的奏书就以“码头”为题。自此后，“码头”才频繁出现在各类奏书之中，其中多涉及各地码头修筑的用银问题和码头附近命案的处理情况。与此同时，乾隆时期的方志之中，也开始出现“码头”的记载。

到扬州天宁寺游玩的人一定知道门前有个码头，它用块石驳岸，岸边筑有宽大的平台，平台的边上建有一座小亭，亭中矗立着一块石碑，碑上刻 “御马头”三个大字。明明是登舟的码头，何故写作“御马头”？

原来这个天宁寺可不一般，乃是始建于晋代的古迹名胜，清代康乾年间更是作为皇帝下榻的行宫，可谓当时的国宾馆，康乾二帝南巡江南到扬州，便是从此处上岸的。乾隆爷虽为满人，却热衷汉文化，这里的“御马头”就是他写。根据民间故事流传，写完后他也发现写错字了，稍显尴尬，然而一旁陪同官员有人出来圆场，直呼写得太好！说“码”字的“石”是绊脚石，必须拿掉！皇上写“御马头”，太圣明了！

其实，从“码头”改“马头”也见于报道：山东省临沂市郯城县也有个马头古镇，由于沂河在此地有一处接近直角的转弯，因此此地河道水面开阔、水流平缓，便于商船停靠。明清时期，这里逐渐发展成一处内河航运重镇，商贾往来，转运货物，连接南北商业。

马头古镇中建有一座“郯马民俗文化馆”，馆长秦运田是位研究马头镇历史文化的专家。据他介绍，“马头”二字的由来，最早可以追溯到唐代。《资治通鉴》“唐长庆二年”的记载中就出现过“马头”。元代的记载中，对“马头”二字有这样的解释：“附河岸筑土植木夹之至水次，以便兵马入船，谓之马头。”可见，马头就是江河沿岸供停船时装卸货物和乘客上下的建筑物。

地名是文化的镜像，是反映社会历史的活化石。“马头”“码头”地名不仅反映了当地的自然地理特征，同时也记载了当地历史演变过程中的痕迹，蕴含着丰富的文化意蕴。