认识蟑螂：从构造到生态角色的全面解析
认识蟑螂：从构造到生态角色的全面解析
蟑螂，也称作小强，是许多人害怕的生物之一。以执行专案的角度，蟑螂并不是多数专案需要进行调查的目标，但近年由于执行台北市政府工务局公园路灯管理处的专案，昆虫调查的项目所涵盖的类群相当广，除了蝶类、蜻蛉类、萤火虫、水生昆虫等大多数专案所需的类群外，也调查期间记录到的所有非前述类别的昆虫列入其他类昆虫之名录，其中就包括了蟑螂。本文将带大家简单认识蟑螂的构造、生活史，并简介蟑螂在生态系统中的重要性。
「小强」的称呼源自周星驰1993年的电影《唐伯虎点秋香》
蟑螂的构造在昆虫中相对简单，没有太多特化的器官，因此非常适合作为认识昆虫身体内外部结构的材料，昆虫系大一必修的普通昆虫学实习也有解剖蟑螂的课程呢！昆虫的身体可分为主、胸、腹三个部分讨论，蟑螂也不例外。蟑螂的头部有复眼、单眼、触角、口器等，复眼、单眼具有视觉的功能，触角则具有嗅觉、触觉的功能，而蟑螂的口器为咀嚼式，可以取食固态食物。蟑螂的胸部有三对足（分为前足、中足、后足）以及两对翅膀（分为前翅、后翅）；蟑螂的足擅长快速行走，一般称为步行足；蟑螂的前后翅形状及功能略有不同，前翅较狭长、偏革质，主要保护后翅及躯干，后翅则较宽广、薄膜状，蟑螂飞行时主要使用后翅。蟑螂的腹部则有约10节，每节具有一对气孔，提供空气于昆虫体内进行交换的出入口，功能类似人类的鼻孔；腹部的末端具有一对尾毛、生殖器等，尾毛具有感知气流的功能，生殖器则是蟑螂繁衍后代的重要器官。
蟑螂构造图，修改自https://biology4isc.weebly.com/uploads/9/0/8/0/9080078/3622410_orig.png
蟑螂属于不完全变态的昆虫，关于昆虫的「变态」可以参阅之前的这篇文章，因此蟑螂的生活史，可以分为卵、若虫、成虫三个阶段。蟑螂的卵有个独特的构造称为「卵鞘」，卵鞘会将卵包覆在内，而卵则在卵鞘内排列整齐；通常一个卵鞘内有多数卵，卵鞘这个特殊的构造同时具有保护、黏着的功能，且依据种类不同，卵鞘的外观不同，所含卵的数量也不同。值得注意的是，居家常见的蟑螂卵鞘不论大小、颜色都和红豆有点相似，因此大家如果发现突然出现在家中角落的红豆，就要提高警觉了，那很可能不是红豆！
澳洲蟑螂(Periplaneta australasiae)的卵鞘，取自https://entnemdept.ufl.edu/creatures/urban/roaches/Periplaneta_australasiae03.jpg
自卵鞘孵出后的小蟑螂称为若虫，蟑螂和其他节肢动物一样，因为外骨骼的关系，需要透过一次次的「蜕皮」来成长，直到变成具有生殖能力的成虫才停止生长。蟑螂的若虫和成虫在内部构造上可透过生殖能力的有无进行区分，而在外观上最主要的差异是，翅膀在成虫阶段才会长成完整，但也有部分种类的蟑螂成虫翅膀退化为无翅，对于这些种类则无法用翅膀的有无进行分辨。蟑螂的成虫会利用气味找到异性，经过一连串的求偶行为后，才会进行交配，并于交配后产下卵鞘，进入下一个生活史；关于蟑螂的交配，泛科学制作的〈这是一段爱与蟑螂的故事〉()有更详尽的介绍。
刚蜕皮的蟑螂
交配中的蟑螂
虽然蟑螂因为具有携带病原的特性，因此在环境卫生上被归类为害虫，但实际常在居家出现的蟑螂只有少数几种，大部分的蟑螂是住在自然环境中的，若误以为蟑螂只在都市环境出现，可能就会不了解蟑螂在生态系统中的重要性。首先，蟑螂是自然界重要的清除者，透过取食死亡的动植物尸体、粪便，加速有机物的循环，是食物网中重要的一环。再者，蟑螂具有数量多、生长周期短的特性，因此也是肉食性昆虫、蜘蛛、两生类、爬行类等动物重要的食物来源之一。另外，部分的蟑螂种类具有访花的特性，且日行性、夜行性皆有，因此蟑螂也属于授粉昆虫。
夜间访花的蟑螂
以上简单介绍了蟑螂的外部构造、蟑螂的生活史，以及蟑螂在生态系统中的重要性。其实蟑螂的世界十分精彩，也一直有生理学、分类学等研究在进行，在昆虫学中是相当重要的一类群。以近期的研究为例，在2023年12月由日本和台湾的研究团队发表了一个台湾的新种蟑螂——巨大家蠊(Periplaneta gigantea)，不仅上了新闻版面，也引发不少话题。希望大家可以透过了解蟑螂、破除刻板印象，降低对蟑螂的恐惧感。当然，若在家中发现有环境卫生疑虑的居家蟑螂，还是要适当处理！
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