从“王”到“玉”：汉字演变中的“区别性”智慧
从“王”到“玉”：汉字演变中的“区别性”智慧
汉字在演变过程中，为了区分同形字而产生的变化，是汉字“进化”的重要途径之一。从“王”到“玉”，从“涎”到“㳄”，从“它”到“佗”，这些变化不仅体现了汉字的智慧，也反映了汉字作为书写符号的演变规律。
网上，不少人在谈论“玉”字为何比“王”字多了一“点”。不少讲得很深奥也很玄乎。其实，真相并不复杂——“玉”所加一“点”，只是为了便于与“王”区别。
甲骨文“玉”字，是三“横”或更多“横”以“竖”贯之，像极“丰”字。这大概与最早的“玉”是作为饰物有关。而在殷商青铜铭文和周铭文中，“玉”与“王”已区别不大——有些，只是“玉”之上面两“横”更近一些，而“王”则三“横”等距。
于是初在战国，终于秦汉，“玉”字被增加了笔画以区别于“王”。《广韵·烛韵》：“玉，《説文》本作‘王’，隸隶加点以别‘王’字。”
隶变过程中，如上变化不在少数。比如“土”，为与“士”相区别，亦曾加“点”为“圡”。遂“在”在下面的“土”也多了一点。现在有人说，这个字是讲“要实在多一点”，无疑就是“望文生义”了。
再如“准”，原写作“準”，隶变中一为简省二为与“淮”区别，就减去了下面的“十”并由“氵旁”变为了“冫旁”。
可知，“区别性”，是汉字自身“进化”的一条重要途径。
为了加以区别，有时候变化还蛮大。比如“垂涎三尺”的“涎”，原来写作“㳄”。《说文》：“㳄，慕欲口液也。从欠，从水。”“欠”的本义是“张口”，羡慕欲望强而张口流出口水，就是“㳄”，会意。“羡慕”之“羡”，原本下面是“㳄”字。
“㳄”与“次”，容易混同。便有人先假借了“唌”代替“㳄”。慧琳《一切经音义·大方广三戒经音义》：“唌唾，（唌）祥延反，俗字通用，正体从水从欠作㳄，《说文》口液也。”
不过，这个“唌”本有其字，音“dan”,《说文》“语唌叹也”。于是出现了“涎”这个“俗字”。《一切经音义·大庄严论音义》“吐涎”条：“（㳄）虽正体，为与次子滥，故时不用。”其云：“从水作涎，亦（㳄）俗字也”。
又可知，汉字“进化”以示区别，是以“俗字”方式实现的。
久而久之，“俗字”也就变成了“正字”。宋本重修《玉篇》：“涎，似连切，口液也。……亦作㳄。”至宋，“涎”“㳄”之“正、俗”位置已然颠倒。
汉字的这种“以示区别”，通过“分化”，孳乳出了许多新字。比如，现在常用的“燃”“搬”“桌”“睬”“第”“稳”等字，原本写作“然”“般”“卓”“采”“弟”“隱”。为了区别，产生了上述“俗字”，亦久而久之，如今都成了“正字”。
最典型的，大概莫如“它”字。古时，有代词“它”字，或指人或指物，指人亦无男女之别。后来，为了指意明确，分化出了“佗”字，指人，以区别指物之“它”。《京本通俗小说·碾玉观音》：“当下夫妻兩個两个请住郭排军，安排酒席来请佗。”“佗”，指郭排軍。
“俗字”中，又出现了“他”字。”《集韵·戈韵》：“佗，彼之称，或从也。”清徐灝《说文解字注笺》：“古无他字，假它为之，后增人旁作佗，而隶变为他。”
历代不少文人学者，曾对“他”字多方指责贬斥，然而“俗人”们照用不误，又是久而久之，“他”已经“修成正果”，遍行天下了。
遂亦可知，隶变后的汉字，已更多成为汉语的书写“符号”——便识易记好写为要。
语言第一性，文字第二性。随着汉语的“进化”，汉字也在“进化”。这是汉字发展的自身内在规律。这也告诉我们，现在按照隶变之后的汉字“说形解义”，往往会不得要领的。