脑科学新发现：午睡能显著提升大脑学习能力
脑科学新发现：午睡能显著提升大脑学习能力
当你看到有人在图书馆或办公室里打瞌睡时，不要急于嘲笑。加州大学伯克利分校的一项最新研究发现，午睡不仅能提神醒脑，还能显著提高大脑的学习能力。
海马体示意图和睡眠剥夺与记忆编码的比较图，有午睡的学生(绿色柱)在记忆测试中的表现明显好于没有午睡的学生。（Matthew Walker提供）
研究发现，长时间保持清醒状态会导致思维迟钝。熬夜（尤其是在大学期中和期末）会使记忆新知识的能力降低近40%，因为睡眠不足会导致大脑相关区域关闭。加州大学伯克利分校心理学助理教授马修·沃克表示：“睡眠不仅纠正了长时间清醒的错误，而且在神经认知层面上，它让你超越了午睡之前的状态。”
在研究中，39名健康的年轻人被分为两组——午睡组和不午睡组。中午，所有参与者都要接受一项严格的学习任务，该任务旨在刺激海马体，这是大脑中负责储存基于事实记忆的区域。两组人的表现都处于相当的水平。
下午2点，午睡组小睡90分钟，而不午睡组保持清醒。当天晚些时候，在下午6点，参与者进行了新一轮的学习练习。结果显示，那些整天保持清醒的人在学习上表现更差，而午睡的人则表现得明显更好，他们的学习能力实际上有所提高。
沃克解释说，这些发现支持了研究人员的假设：睡眠是清理大脑短期记忆存储并为新信息腾出空间所必需的。自2007年以来，沃克和其他睡眠研究人员已经确定，基于事实的记忆在被发送到大脑前额皮质之前，会暂时存储在海马体中，那里可能有更多的存储空间。
“这就好像你海马体中的电子邮件收件箱已经塞满了，直到你睡觉并清空那些事实邮件，你才会收到更多的邮件。它只会弹出，直到你睡觉，把它移到另一个文件夹，”沃克说。
在最新的研究中，沃克和他的团队发现，这种记忆刷新过程发生在特定的睡眠阶段。脑电图测试表明，这种记忆能力的刷新与第二阶段非快速眼动睡眠有关，该阶段发生在深度睡眠(非快速眼动睡眠)和被称为快速眼动睡眠(REM)的梦境状态之间。沃克表示，此前，这一阶段的目的尚不清楚，但新的研究结果提供了证据，说明为什么人类至少有一半的睡眠时间处于第二阶段，即非快速眼动。
沃克说：“我无法想象大自然母亲会让我们花50%的时间无缘无故地从一个睡眠阶段进入另一个睡眠阶段。睡眠是复杂的。它在当地发挥作用，满足我们的需要。”
沃克和他的团队将继续调查，随着年龄的增长，人们睡眠时间的减少是否与我们学习能力的下降有关。沃克表示，发现这种联系可能有助于理解阿尔茨海默病等神经退行性疾病。
本文原文来自澎湃新闻