尼加拉瓜运河，要是真的修好了，能把巴拿马运河“拉下马”吗？
尼加拉瓜运河，要是真的修好了，能把巴拿马运河“拉下马”吗？
巴拿马运河是连接太平洋和大西洋的重要水道，全长80公里，宽度在150米至300米之间。由于美国的干预，巴拿马运河与中国的一带一路合作面临不确定性。作为替代方案，尼加拉瓜运河项目备受关注。该项目计划利用尼加拉瓜湖和圣胡安河，打造一条连接两大洋的全新水道。
巴拿马运河是连接太平洋和大西洋的黄金水道，位于中美洲的巴拿马地峡上，全长80公里，宽度在150米至300米之间。虽然单个船闸只有33米宽，一定程度上限制了船只的吨位和通行效率，但大多数大船都能通过。
也正是因为运河的修建以及2组船闸的利用，将船只水位提升至26米高，形成相应的人工湖，从而实现了对巴拿马地峡的穿越，极大缩短了航行时间。要是没有这条运河，大西洋和太平洋之间的船得绕路南美洲最南端，多跑上万公里，时间和燃料成本得翻好几倍。
所以巴拿马运河才会每年能通行1.4万艘货船，运输量高达3.9亿美元。美国早在19世纪就盯上了它，并抢夺了运河开采权。在1914年开凿完成通航之后一直牢牢掌控了近百年，直到1999年最后一天，巴拿马才正式收回了对运河行使的主权。现在美国又想通过小动作，重新掌控这条运河，这不就是想掐住中国在美洲贸易的“脖子”嘛！
那中国咋办？干脆另起炉灶，修一条“中美洲运河2.0”！这事儿还真不是空想，目标可锁定在巴拿马以北的尼加拉瓜。尼加拉瓜虽然东西最窄处也有200公里，相比于巴拿马地峡要宽出三四倍。但它的条件得天独厚，沿着尼加拉瓜和哥斯达黎加边境有一条圣胡安河，直通大西洋。上游还有一个面积达8000多平方千米的尼加拉瓜湖，湖水最深60米。
而且这个湖距离西海岸只有20公里，只要打通这20公里，就能再造一条连通太平洋和大西洋的水道。整条运河算下来278公里，但真正需要开挖的只有20公里，其余的都能用湖面和河道，甚至哪怕不用开挖河道，利用陆路或铁路转运这20公里也能实现两洋通航。
这事儿听起来是不是很诱人？其实中国早就“埋下伏笔”了。2014年就中资企业和建设集团参与了尼加拉瓜运河项目的可行性研究之后，展开了部分综合基建项目的建设，但总投资3000亿的项目中，运河核心工程项目仍然进展缓慢，这主要是因为存在诸多挑战。
在这些挑战中，需要开挖超过50亿立方米的土壤和湖泊沉积物，以及需要设立三级船闸以克服两洋高差等问题，对于中国基建来说都不是大问题。
真正麻烦的是美国从中作梗。他们打着“保护生态”的旗号，利用环保人士的抗议和环境评估报告来阻碍项目。另外，哥斯达黎加还对圣胡安河的主权提出申索，要求以河流中线为界，这也给运河项目添了不少麻烦。不过未来该项目如果不断摆脱障碍，最终建成。它不仅能改写中美洲的战略格局，还能让中国在美洲的贸易合作更加顺畅。
参考资料：
- 澎湃新闻，《中资3000亿元挖尼加拉瓜运河，开辟21世纪海上丝绸之路》
- 新华社-瞭望东方周刊，《尼加拉瓜运河可行性研究已花费1.6亿美元》