对古代陨石坑的研究表明，地球曾经有一个类似土星的环

对古代陨石坑的研究表明，地球曾经有一个类似土星的环

艺术家对地球及其古老小行星环的印象。

新的研究表明，地球周围可能曾经存在一个巨大的太空岩石环，类似于土星周围的岩石环，这可能导致地球表面出现混乱的陨石撞击。

这个假设中的环可能形成于大约4.66亿年前，是一颗巨大的小行星在通过地球的罗氏极限后被地球潮汐力撕裂的残骸。该环位于地球赤道上空，可能通过阻挡阳光导致全球冷却事件，同时用陨石轰击地表。

澳大利亚莫纳什大学行星科学教授、该研究的主要作者安迪·汤姆金斯表示：“数百万年来，这个环的物质逐渐落到地球上，导致地质记录中观察到的陨石撞击激增。我们还看到，这一时期的沉积岩层中含有大量的陨石碎片。”

科学家们通过研究地球历史上被称为奥陶纪的时期（4.85亿至4.43亿年前）得出了这一惊人的假设。奥陶纪对地球来说是一个动荡的时期——这是过去5亿年来最寒冷的时期之一，陨石撞击地球的速度急剧上升。

为了调查可能导致这些影响的原因，科学家们绘制了21个奥陶纪小行星撞击坑的位置图，结果显示所有撞击都发生在地球赤道30度以内。由于地球70%的大陆地壳位于该地区之外，研究人员计算出，这种情况偶然发生的概率与投掷三面骰子21次并得到相同结果的概率相同。

考虑到这些极不可能的可能性，研究人员确定了一个可以解释赤道撞击和行星冷却的假设——一个环，一颗破碎的小行星的残骸，在赤道环绕地球。

研究人员表示，需要更多的证据来支持这一假设，但古老的环理论可以解释地球历史的许多方面，特别是如果环在地球历史上出现过不止一次，然后随着小行星被引力吸走而慢慢消失。

汤姆金斯说：“环系统可能影响全球温度的想法为我们理解外星事件如何塑造地球气候增添了新的复杂性。”

这项研究已于9月16日在《地球与行星科学快报》杂志上发表。