1980年宝马的第一台V12缸动力轿车问世
1980年宝马的第一台V12缸动力轿车问世
在宝马的历史上，1987年推出的BMW 750iL常被认为是首款搭载V12发动机的量产车型。然而，在这之前，宝马其实已经秘密研发了一款搭载V12发动机的7系原型车。这款代号为BMW 745i的原型车，虽然最终没有投入量产，但其背后的故事却鲜为人知。
1980年3月，在西德慕尼黑的宝马公司总部，几个精心挑选出的西德汽车媒体参加了一次内部展示会，他们看到了一辆看似普通的第一代BMW 7系轿车。幸运的汽车媒体记者甚至在宝马工厂内部道路进行了短途试乘，而驾驶者是宝马动力部门的负责人Karlheinz Lange博士，他大脚踩下了油门让记者聆听发动机令人动听咆哮声音。这是一辆配备了V12缸发动机的BMW 745i原型车，传动系统为5速手动变速箱，宝马汽车公司向核心汽车媒体展示就是想听听他们的意见以及市场预期。
受第一代BMW 7系发动机舱空间的限制，这台型号为M66的V12缸发动机排量只有4463 毫升，且为了降低发动机高度，采用了来自赛车的扁平干式油底壳润滑系统，缺点是机油量大（9升），优点是即使在最极端的驾驶条件下也能实现良好的冷却。
其它方面，尽管有发动机轻量化的硬性要求，但设计过程中宝马的工程师相当保守。发动机采用了铝合金缸盖，但出于可靠性和缸体强度的考虑，工程师依然决定采用铸铁缸体。材料的选择最终反映在发动机重量上，这台发动机净重达到了275 千克，相比之下，7年后推出的M70型5.0升V12缸发动机的重量为235 千克。
技术参数方面，发动机的最大功率为272马力，最大扭矩365 牛米。BMW 7系V12缸动力原型车0-100公里/小时加速用时为7.4秒，最高车速为227公里/小时。
是否要投产这款完成度很高的V12缸动力豪华车？宝马公司权衡利弊否决了。虽然V12缸发动机的动力品质超越市场中所有对手，但和宝马另一款3.2升6缸涡轮增压发动机性能上有重合（252马力），V12缸并不是不可替代的，且6缸涡轮增压发动机的制造成本更低。最终，后来第一代BMW 7系的旗舰车型就是配备3.2升涡轮增压6缸发动机的BMW 745i（0-100公里/时加速用时7.8秒，最高车速221公里/s），宝马把第一款V12缸量产轿车的荣誉留给了几年后的下一代的BMW 7系。