道教三清的由来：什么是“三清”？

道教三清的由来：什么是“三清”？

在道教神话体系中，“三清”是一个核心概念，代表着道教宇宙观中的最高层次。在道观的正殿里，通常会供奉三座主要造像，这三尊神像分别代表道教中的三位最高神祇：元始天尊、灵宝天尊和道德天尊。

这三位尊神之所以被称为“三清”，是因为他们各自居于道教宇宙中的三个不同层次的仙境：元始天尊居于“玉清境”，灵宝天尊居于“上清境”，道德天尊居于“太清境”。这三层仙境合称为“三清天”，是道教宇宙体系中的最高层次。

在道教的宇宙生成论中，“三清”是由“一气化三清”而来，虽然同出一源，但三位尊神的地位和象征意义有所不同。在道观的神坛布局中，元始天尊位于正中央，象征着宇宙生成的起点；灵宝天尊和道德天尊分列左右，象征着宇宙生成的后续阶段。

每位尊神手中都持有一件象征性的法宝，这些法宝蕴含着深刻的宇宙生成寓意：

• 元始天尊手中的法宝是一颗灵珠，其大小如黍米，悬于空玄之中，离地五丈。这颗灵珠象征着宇宙生成之初的混沌状态，即“鸿蒙”或“洪元”。在道教宇宙观中，鸿蒙是没有阴阳之分的原始元气状态，元始天尊象征着万物生成的起点。

• 灵宝天尊和道德天尊的法宝及其象征意义在原文中未详细展开，但可以推测它们分别象征着宇宙生成过程中的不同阶段和法则。

通过“三清”的概念，道教构建了一个完整的宇宙生成论体系，将宇宙的起源、演化和最终状态都纳入一个统一的哲学框架之中。这一概念不仅体现了道教独特的宇宙观，也反映了中国古代哲学中“道生一，一生二，二生三，三生万物”的宇宙生成思想。