赏析｜蛇与灵芝在白蛇传年画、女娲伏羲画像石、玄武图壁画里的寓意转化
赏析｜蛇与灵芝在白蛇传年画、女娲伏羲画像石、玄武图壁画里的寓意转化
随着中国传统文化的复兴，越来越多的人开始关注和研究传统文化中的象征符号及其文化内涵。蛇与灵芝作为两种重要的文化符号，在中国传统文化中具有丰富的象征意义。本文通过分析白蛇传年画、女娲伏羲画像石、玄武图壁画等艺术作品，探讨了蛇与灵芝在这些作品中的寓意及其文化内涵。
白蛇传里的蛇与灵芝：转化新生
在众多与蛇相关的传说中，最广为人知的是《白蛇传》。故事讲述了修炼成人形的白娘子为了报答前世救命之恩，嫁给了许仙。在故事中，白娘子为了救被雄黄酒吓死的许仙，勇闯昆仑山盗取灵芝仙草的情节，成为了中国人认识灵芝的起点。
天津杨柳青年画《白蛇传》，59.5×106.5公分，现藏于天津博物馆，详细创作年代不明，推估应是晚清至民初的作品。（图片下载自广东省博物馆官网粤博新闻）
虽然灵芝起死回生的功效可能有些夸大，但在无药可用时将其作为最后一搏的尝试，这种信念自古就有。许仙因灵芝恢复健康，呼应着白娘子（白蛇）历经磨难后的新生。这个萌发于南宋、成形于明末、成熟于清末民初的神话传说，在向往自由恋爱、突显民间正义的同时，也为生命注入了锲而不舍终有希望脱胎换骨的寓意。
女娲伏羲像里的蛇与灵芝：生生不息
以“人首蛇身”形象化生殖力和生命力的伏羲女娲，是另一个与蛇意象相关的神话主角。在先秦典籍中，他们分属不同的神话系统，直到西汉才被结合为配偶神，象征着生生不息的力量。
出土自河南省南阳市唐河针织厂的西汉晚期汉墓画像石，伏羲女娲各持一株灵芝仙草面向彼此，二者的蛇尾被中间的神人用手圈住象征阴阳结合。（图片下载自央视网民俗频道）
在河南南阳地区发现的东汉早期夫妻合葬墓中，主室墓顶的伏羲女娲画像展现了他们人首蛇身的形象。女娲向前张开双臂，伏羲则右手举灵芝、左手递芝草，用身体语言表达着相互的呼唤。
南阳麒麟岗汉画像石墓发掘报告将北主室墓顶
由6块石板刻成的巨幅画像（长260 × 宽92公分）
命名为“伏羲女娲高禖图”，图为其画像石拓印本。
（本图下载自：河南汉画像石图像资源数据库）
玄武图里的蛇与灵芝：守护平安
在中国古代文化中，蛇还有一个重要的文化意象，那就是与龟合称“玄武”，作为天象中北方七宿的代表图像，象征北方的方位神与守护神。玄武与青龙（东）、白虎（西）、朱雀（南）合称“四神”或“四灵”，有镇守四方、辟妖驱邪、祛灾解厄的寓意。
唐玄宗时期宰相韩休与夫人合葬墓的墓室北壁《玄武图》壁画，展示了龟蛇首尾相接、怒目相对的形象。（图片截取自陕西历史博物馆和陕西省考古研究院联手在线上推出的“韩休墓壁画虚拟展”）
从龟蛇口中呼出的云气和壁画四周的祥云均呈如意形，与灵芝成熟的形状非常相似。这种象征性的表达，体现了古人对平安与吉祥的向往。
联合国邮票里的蛇与如意：许愿乙巳蛇年
看似遥远的玄武图元素，在现代生活中也有体现。联合国邮政管理局（UNAP）2025年发行的乙巳蛇年邮票，就融入了玄武图中“蛇的首尾相连成圆”的元素。邮票设计中，四条蛇形成的四个小圆环绕出一个大圆，其中分据南北的两条蛇还有象征“如其所愿”的如意图案，而如意图案常被视为灵芝造型艺术的另一种变形。
联合国邮政管理局2025年发行的乙巳蛇年邮票，展示了蛇的首尾相连成圆的元素。（图片来自联合国邮政管理局官网）
邮票设计中，蛇身的红色代表“生命的活力”和“不断更新的能量”；四条蛇环绕成圆形象征“时间的流动”、“文化的交融”与“生命的延续”，强调全球化和多元文化的融合；背景的百合花则象征“和平”与“友谊”。
在蛇的文化意象中看见灵芝带来的转化、生机与平安
从原始的镇宅保安、镇墓护灵，到象征创生、长生的神祇形象，再到白蛇传中由兽妖转化为人的白娘子，蛇的生肖寓意比一般想象的更为深刻。灵芝在各种慢性病患者、重症病危者及其家人朋友中，也具有同样的意义。或许现实中也只有灵芝可以穿越古今，横跨文化意像与现实需求，帮助人们在健康时保持活力，在生死之间化险为夷。
参考文献：
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- 周昕（中国新闻网）：专访生肖邮票设计师潘虎：蛇如何“跃然纸上”走向国际。中国经济网，2025年01月31日发布。
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