抑郁症新希望！茄红素助攻大脑健康、促进神经再生，哪种番茄最好？

抑郁症新希望！茄红素助攻大脑健康、促进神经再生，哪种番茄最好？

最新研究揭示，番茄中的茄红素不仅是一种强效抗氧化剂，还能够有效改善情绪低落。一份发表在《食物科学与营养》（Food Science & Nutrition）期刊上的新研究，研究团队以小鼠为实验对象，精心设计了一个“社会挫败”的情境，以探讨茄红素对大脑神经及身体应对环境压力的影响。

茄红素如同大脑的“活力泉源”，促进神经再生、强化链接

他们将60只体型较小的老鼠，与体型较大、具有攻击性的老鼠放在一起，共同生活10天，模拟社交压力，观察小鼠是否出现社交退缩、情绪低落等类似抑郁症症状。

实验组的小鼠连续2天接受每天每公斤20毫克茄红素的喂食，对照组则维持原本的饲料。观察两组的变化后发现，摄入茄红素的小鼠行为明显改善，它们不再躲避、逃窜或拒绝进食，转而积极与其他小鼠互动、四处探索。

进一步分析显示，实验组小鼠的大脑组织中，有一种名为“脑源性神经营养因子”（BDNF）的蛋白质显著增加。研究团队指出，BDNF如同大脑的“肥料”，能促进神经细胞再生、强化神经链接、活化信息传递，进而改善抑郁情绪。

许多研究已证实，BDNF与记忆力、认知功能息息相关。婴幼儿时期，大脑中的BDNF含量达到高峰，但随着年龄增长而逐渐下降，这增加了老年痴呆症、抑郁症及其他神经退行性疾病的发病风险。

人体吸收茄红素有上限，不用吃多

值得注意的是，实验中给予小鼠的茄红素剂量高达每公斤20毫克，远超过人类建议摄入量，却未观察到任何副作用。研究团队认为，相较于现行治疗抑郁症药物常见的嗜睡、头痛、情绪波动、食欲变化等副作用，茄红素在辅助治疗抑郁症方面展现出极大潜力。

功能医学营养师吕美宝进一步解释，欧洲食品安全局（EFSA）建议成人每天每公斤摄入0.5毫克茄红素，上限为75毫克。以60公斤成人为例，每日建议摄入量为30毫克，而一般保健建议摄入量则为每天6至15毫克。因此，实验中小鼠使用的剂量确实很高。

然而，人体对茄红素的吸收有其上限，研究显示，当摄入超过60毫克时，身体便不再吸收。这或许是茄红素较少出现副作用的原因之一，即使摄入过量，顶多也只会导致皮肤呈现暂时性的橘红色。

煮熟番茄比新鲜番茄更好

番茄是茄红素最丰富的来源。吕美宝指出，每100克新鲜牛番茄含有3～4毫克茄红素，换算下来，1颗约180克的牛番茄含有5～7毫克。其他如红肉西瓜、葡萄柚、木瓜、红心芭乐等水果，每100克也含有1～5毫克不等的茄红素。

“蔬果富含多种抗氧化物质和植化素，皆有助于提升BDNF水平，因此均衡摄取各类蔬果，比单一摄取高茄红素食物更为重要，”吕美宝提醒。

此外，吕美宝也强调，烹煮后的番茄、番茄汁、番茄泥等加工品，由于加热和浓缩作用，茄红素的释放量和生物利用率都会显著提高。若搭配油脂一同烹调或食用，更能促进身体吸收。因此，番茄牛肉汤、番茄肉酱等料理，都是摄取茄红素的优良选择。

健康的生活习惯也有益

除了茄红素，健康的生活习惯对于提升BDNF浓度也至关重要，积极学习、保持脑力活跃、确保充足睡眠和规律运动，以及采用地中海饮食或间歇性断食等健康饮食模式，皆有助于促进BDNF生成。

吕美宝表示，若长期处于慢性压力或焦虑状态，会导至压力荷尔蒙分泌增加，进而抑制BDNF生成。此外，睡眠不足、吸烟、饮酒以及高油、高盐的饮食习惯，同样会对BDNF产生负面影响。因此，维持良好的生活习惯，对提高BDNF浓度相当有帮助，民众应在日常生活中特别留意。