最强舰载攻击机，A-12复仇者II
最强舰载攻击机，A-12复仇者II
在美国战机发展史中，出现过多款性能优秀的战机。但是，如果单论隐身能力，有一架飞机可称盖世无双。它就是美国海军A-12隐身舰载攻击机，代号“复仇者II”。
图1：A-12复仇者II隐身舰载攻击机
在今天看来，A-12独特的布局和设计更符合当前的作战思维，其在执行对地打击能力上要比目前的战斗机要强悍很多。
图2：A-12隐身舰载攻击机
美国海军在1988年启动了隐身舰载攻击机计划，用以替换老旧的A-6“入侵者”攻击机。海军要求这种攻击机具备优秀的隐身能力，具体指标是能够抵近到敌方船只10英里处。
图3：兢兢业业的A-6入侵者攻击机
1988年，美国海军和麦道公司以及通用动力签订合同，确认研制方案和计划。初步预算4.8亿美元，并计划在1990年底进行原型机首飞。
图4：A-12复仇者隐身攻击机
为追求极致的隐身性能，A-12采用了类似等腰三角形的飞翼布局，机身厚实且没有尾翼，其内侧主翼厚实，以容纳武器舱、发动机和燃料箱，外侧机翼较薄且可折叠，方便在航空母舰上操作，串联双座舱位于机头上方。飞机大量采用复合材料使之具有优良的隐身性能。
图5：A-12 复仇者II 隐身舰载攻击机
当然这种布局的由于没有垂直尾翼和水平尾翼，机动性能不高，但A-12的任务类型为低空突防，被地面雷达发现的可能性不大，设计者可以专注于隐身，牺牲机动性。
图6：A-12 复仇者II 隐身舰载攻击机
A-12的攻击型为两名乘员，分别是飞行员和武器操作员。计划中的电子战型采用三人机组，由于是替换A-6平台， 在规划中还有空中加油机型。
图7：A-12 复仇者II 隐身舰载攻击机
由于飞翼布局适合配备大容量的内部油箱，A-12的作战半径达到1500公里，这个能力非常强悍，与之相比，目前超级大黄蜂的作战半径只能达到722公里。
A-12作战半径示意图
对于舰载机来说，占用甲板面积也是海军关心的重要指标，A-12机翼面积109.6平方米，翼展20.2米，前缘后掠角约为47度。停放航母机库内时左右翼尖部分可折起，这时翼展只有9.83米。
图8：A-12 复仇者II 隐身舰载攻击机
在和服役的舰载机比较，A-12在不折叠的情况下占地面积只是F-14的一半，在机翼折叠的情况下，也比A-6折叠后小很多。可以说，这种三角翼构型对航母空间利用率非常高，是理想的舰载机构型。
A-12攻击机占地面积示意图
A-12采用内置弹舱，可以携带美国海军已服役和计划中的各式武器，包括Mk80系列通用炸弹、Mk20石眼集束炸弹、AGM-84A鱼叉反舰导弹、AGM-65小牛空对地导弹、GBU-10/12/16激光制导炸弹、AGM-88拉姆反辐射导弹等等。
A-12结构和携带武器示意图
除此之外，在美国海军原计划中，A-12攻击机还兼有辅助舰队防空的任务，因此其雷达系统具备引导AIM-120先进中程空对空导弹的能力，A-12可携带AIM-9响尾蛇和当时计划中的AIM-120空对空导弹。
A-12发射空对空导弹想象图
由于A-12的作战能力大幅度超越当时的A-6攻击机和F-117隐身战斗机，所以计划中的采购数量非常多。海军计划采购620架，海军陆战队采购238架，连空军都打算采购400架来替换F-111和F-117。
A-12 复仇者II 隐身舰载攻击机
但是，在项目推进过程中，出现了三个问题。
第一个是麦克唐纳·道格拉斯缺乏复合材料的集成经验，而且当时的复合材料技术也不能完全满足A-12的技术要求，导致大量使用沉重的金属材料代替设计中的复合材料部分。
而且在多个关键部位还出现了结构强度不足的问题，在解决了这些问题后，发现A-12在结构重量上就比计划超重3.6吨，这几乎是一个不可接受的指标。
A-12结构图
第二个问题是预算超支和进度延后，由于大量采用新技术，各个子项目的技术指标和进度都有延后，导致原型机生产计划一再后延。被屡次推迟的进度惹恼的海军，由海军装备办公室对A-12项目开启了审计行动，发现整个计划预计会超出10亿美元。
按照美军以前的飞机研发经验，如果飞机整体还算靠谱，预算超支了也可以承受，技术不达标也可以慢慢改进。
A-12 复仇者II 隐身舰载攻击机
但是，这时候第三个问题，也是最致命的一个问题来了。1991年，那个美军一直的假想敌，强大的苏联倒下了。美军大量的武器装备一时间找不到对手，一切看似先进，耗费巨大资金的项目都没有了存在的必要，这当然也包括A-12在内。
海军对F-35一直不太满意
1993年底，A-12项目宣告结束并转为技术储备。对于海军来说，直到多年以后，海军一直唾弃的单发战斗机F-35上舰后，“一等人”才算有了隐身战机。
1997年，那个造不出A-12的麦道公司也被波音收购，而A-12项目留下的唯一木质全尺寸模型，现在停放在德克萨斯州沃斯堡航空博物馆，向大家传达着那个时代人们的梦想和追求。
停放在德克萨斯州沃斯堡航空博物馆的A-12木质模型