“雅典娜”侧翻探月提前结束

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科学网

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“雅典娜”侧翻探月提前结束

低月球轨道上的“雅典娜”着陆器。图片来源:Intuitive Machines

3月7日，美国直觉机器公司宣布，“雅典娜”着陆器在月球一个陨石坑中着陆时侧翻，并已耗尽电力。由于无法充电，任务宣告结束。

该公司表示，着陆器在电池耗尽之前仍加速完成了几项科学任务，“相关团队正在评估其在整个任务中收集的数据”。

2月27日，“雅典娜”从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心搭乘美国太空探索技术公司的“猎鹰9”号火箭发射升空，并于3月6日在月球着陆。

在随后举行的新闻发布会上，直觉机器公司首席执行官Stephen Altemus表示，在着陆后的几个小时内，“雅典娜”的确切状态仍不清楚，但“我们认为着陆姿态不正确”。

美国国家航空航天局（NASA）3月7日发布消息说，“雅典娜”着陆点距离预定目标位置超过400米。虽然着陆情况不及预期，但这是迄今最靠近月球南极点的着陆点。

科学家热衷于向月球两极执行发射任务，因为这些地区足够寒冷和阴暗，可能含有大量冰冻水，可以提供关于太阳系历史的科学信息，以及未来月球探索的潜在资源。直觉机器公司的首席科学家Ben Bussey说：“极地有点像月球的隐匿之地，较少被探索。”NASA计划在未来几年内将宇航员送到月球南极附近着陆。

“雅典娜”是直觉机器公司发射的第二个月球着陆探测器。去年2月22日，该公司首个月球着陆器“奥德修斯”在降落到月面时也发生了侧翻，导致供电和通信能力受限，任务提前结束。

这是上周登月任务第二次受挫。NASA3月4日报告称，通信问题将使其“月球开拓者”号探测器无法进入计划中的绕月科学轨道。但并非所有消息都是坏消息——美国萤火虫航空航天公司建造的月球着陆器“蓝色幽灵”于3月2日安全抵达月球。