说清代“钦天监”：一个集科学与神学于一体的神秘机构
说清代“钦天监”：一个集科学与神学于一体的神秘机构
公元1675年（康熙十四年），当我国中原地区还处在朝代更迭的缓冲阶段时，英国首家天学研究机构格林尼治天文台（也称作：英国皇家天文台）被正式设立并有幸坐落于美丽的泰晤士河畔皇家格林尼治花园中。在此之前，我国于清军入主中原之际（公元1644年），统治者在清承明制的基础之上也设立了一家与英国皇家天文台相类似的天学研究机构，史称：“钦天监”。值得注意的是，尽管该机构在很长一段时间内肩负着我国古代天学研究的重任，但与英国皇家天文台又不尽相同，举个最明显的例子：前者既具有制历、观象以及报时等基于科学理论基础的职能，又具有选定历注、出具占语以及诹日择地等无科学理论依据的社会文化职能，如史料《光绪会典·卷77》记载：钦天监“掌测候推步之政令，以协天纪，以授人时”及“观象占验，选择候时之事”；而后者则全盘基于实质性的科学理论基础实施研究的。由此可见，说清代“钦天监”是一个集科学与神学于一体的神秘机构从某种角度上来看其实是十分合乎逻辑的。
在清朝错综复杂的统治机制当中，作为一个最容易被大众所忽略的机构之一——“钦天监”从封建统治的角度上看具有何种特征？以及该机构与处在同一时期的英国皇家天文台之间在细节上又有何差异性？关于这一系列问题，本文就来与读者朋友们简单地探讨一番。
“钦天监”：统治功能大于科学研究的天学机构
首先，作为中国古代最后一个职司天文历法的政府机构，清代“钦天监”所起到的统治功能必然是凌驾于科学研究之上，这一点是毫无疑问的。无论它将自己对外塑造成一个怎样的形象，从处理国家政务、制定天文历法再到约束黎民百姓的日常行为规范等各方面都可以看出它仍然是一个基于为统治者上承天意、下御万民的封建统治机构。
其次，相较于前朝，清代“钦天监”的官员身份十分复杂。史料记载，从顺治三年至康熙三年（官员1664年），钦天监职官“并汉人为之”，也就是说在此期间该机构完成了“满汉官员共事”的融合过程。康熙三十一年（公元1693年），由于翻译蒙古文宪书的需要，又增设了蒙古官缺。除此以外，由于明末清初时期大量西方传教士的来华，使当时的天学领域受到了一定的冲击和刺激，因此，自顺治元年至道光六年（1826年）的近二百年间，“钦天监”里边都存在西洋教士担任重要职务的现象。所以说清代“钦天监”的包容性是前几个朝代所不能比拟的。而巨大的包容性以及相对宽松的管理，使得清代的“钦天监”在短时间内大大促进了中土与西洋、官方与非官方之间的天学交流。
德国传教士汤若望
最后，清代“钦天监”的建制相对简单，官员品秩较低、升转慢。明代以前，中国古代天学机构的建制十分复杂，直至洪武三十一年（1398年），“钦天监”仍设有历法、漏刻、回回以及天文四科，而到了清朝康熙初年以后，仅剩下时宪、漏刻及天文三科。除此以外，清代“钦天监”官员的品秩低于任何一个朝代，举个例子：直至清朝末期，一个太医院院使品秩（正四品）仍高于钦天监监正（正五品）。
综上所述，可以看出由于西方先进文化思想的冲击在未能使清代“钦天监”的结构和功能产生任何实质颠覆的情况下降低了其统治功能，此举看似促进了当时中国天文学的发展，但实际上从某种意义上讲却起到了适得其反的作用，这也即是为何自十七世纪以后清朝的天学研究始终落后于世界的一大重要因素。
清代钦天监礼器
清代“钦天监”与英国皇家天文台的差异性
如前所述，清代“钦天监”是一个集科学与神学于一体的机构，而英国皇家天文台则全盘是一个具有实质性的科学理论依据作支撑的研究机构。造成这一差距的原因其实既有主观因素，也存在相当大的不可忽略的客观因素，如二者所需解决的事务截然不同、条件不同等等。
首先，拿英国皇家天文台来说，它之所以设立其最初目的是为了准确定位海洋中船只的经纬度，以便促进这一时期英国航海事业的发展。而清朝“钦天监”只是在承袭祖制的基础上，解决一些较为封建传统的非科学事务，如制定历法、观象占卜、报时等，说白了主要还是为政治、礼仪、伦理、民俗等一系列日常事务所服务，其依靠科学理论基础的事务所占的比例可谓是少之又少。
格林尼治天文台
在机构建制上，清代“钦天监”与英国皇家天文台也存在相当大的差异。英国皇家天文台最初建成是隶属于御前军备部，而由于天文台所发挥的职能与航海事业相关联，因此被划入海军部。而清代“钦天监”则由隶属于礼部后发展成为一个独立的官署衙门，并设有时宪、漏刻及天文三科。在官员人数上，英国皇家天文台仅由一名台长和十余名公俸助手组成，而清代“钦天监”食公家俸禄的官员上下共计上百人。由此可见，相较于清代“钦天监”存在功能杂多、机构和官员人数臃肿等弊端，英国皇家天文台具有功能单一、结构简单的特点。
最后，作为天学研究的必备品，精密的仪器无疑是不可或缺的，这一点英国皇家天文台相对做的比较完善，如既具有大型墙壁象限仪、天顶仪、中兴仪、经纬仪以及地磁仪等高精度天文学仪器，又具有精通天文学的（皇家天文台历任台长皆为世界著名的天文学家）。而反观清代“钦天监”观象台仅有元明时期的区区几台老旧仪器，且年久失修，毫无精度可言，可以说是形同虚设，后期尽管督造了一些仪器，但仍大大落后于英国皇家天文台。除此以外，清代“钦天监”在官员任职上也存在诸多不合理之处，许多官员对天文历算领域一片茫然，更不懂得如何去仪器的制作和使用等，这对当时我国天文学的研究及其发展无疑是具有相当大的抑制作用。