肌肉力量与长寿的奇妙关联
肌肉力量与长寿的奇妙关联
最新研究发现，遗传性肌肉力量与健康长寿存在密切关联。芬兰于韦斯屈莱大学的研究团队通过对34万名芬兰人的基因数据和健康记录进行分析，揭示了肌肉力量与多种疾病风险和寿命之间的关系。
研究现状与发现
来自芬兰于韦斯屈莱大学运动与健康科学学院的研究小组，利用超过34万名芬兰人的基因数据和健康记录，做出了一项惊人发现：那些天生具有较高肌肉力量遗传倾向的人群，不仅预期寿命更长，而且患上常见疾病的风险也相对较低！
这项研究被认为是迄今为止，针对遗传性肌肉力量与疾病关联性最全面的国际研究。
为什么肌肉力量如此重要？
我们从小就被教导"身体是革命的本钱"，拥有一副强健体魄对抵抗疾病至关重要。而肌肉力量，尤其是手握力，往往可以较好反映一个人抵御年龄相关疾病和机能障碍的生理储备。具有更高肌肉力量，就意味着更强大的"自我修护"能力。
反之，如果随着年龄增长，肌肉力量加速流失，自身抵御能力也将大打折扣，病痛便乘虚而入。不过，我们每个人在这方面都有先天的差距。研究发现，肌肉力量的年龄相关下降在不同个体之间存在明显差异，除了生活方式影响，遗传因素也是重要原因。
这就解释了为什么有的人老去的很慢，即便年迈体弱仍能保持不错的健康状况；而另一些人却明显老态更加龙钟。
多种疾病风险与遗传相关
研究聚焦了常见的非传染性疾病，比如心血管疾病、糖尿病、慢阻肺等。结果显示，天生具有较高肌肉力量遗传倾向的人群，此类疾病的发病率明显较低。比如，肺部疾病患病率在高遗传水平组就低了15%；2型糖尿病低了23%；骨质疏松症更是低了50%以上。
当然，这并不意味着上述疾病只与遗传因素有关。生活习惯如运动、饮食等对健康同样至关重要，但我们今天就不展开讨论了。
除了降低患病风险，研究者还注意到，拥有较高肌肉力量遗传基因的人群，在年龄标准化后的总体死亡率也显著偏低。简单说，就是他们不仅活的更健康，而且可能还会活得更长。
血肉之躯的"自我修复"能力
事实上，肌肉力量只是一种表现，反映的是机体的总体健康和生理储备状态。首席研究员Päivi Herranen博士解释说："更高的肌肉力量遗传倾向，似乎更多反映的是个体在衰老过程中抵御和保护自身免受病理性改变的一种内在能力，而不是在重大疾病后恢复或完全反弹的能力。"
也就是说，高水平的肌肉力量基因赋予了我们更强大的"自我修复"能力，使机体能更好地抵御和修复日常微小损伤，从而避免损伤累积导致严重疾病或早逝。
但是，如果我们不小心遭遇了严重的外部打击，比如重大疾病或手术等，那种隐性但强大的"自我修复"力量，可能就显得有些"单薄"了。
研究者提到的一个有趣现象是，尽管高肌肉力量遗传组更长寿，但如果一旦罹患重大疾病，与低遗传组的存活率相比，并没有显著的优势。这或许就解释了为什么某些生活方式极为良好、体格也很不错的人，最后却因为意外或疾病夭折。因为在遭遇重大危机时，他们也缺乏必要的"顽强生命力"和机体修复能力。
如何激发"自我修复"潜能？
既然遗传决定了我们每个人的肌肉力量"初始值"，那该如何最大限度地激发和发挥这种内在的"自我修复"潜能呢？研究人员给出了一些建议。
首先，健康的生活方式是必不可少的基础。长期坚持适度运动，保持良好的饮食结构，避免吸烟酗酒等不良嗜好，对延缓肌肉力量和体能下降将有重大裨益。
不过光靠生活方式是不够的，我们还需要主动"锻炼"自身。科学家发现，一定强度的阻力训练可以有效刺激肌肉生长，提高力量和代谢水平。
曾经有一项研究追踪观察了100多名70岁左右的老年人，要求他们进行为期3个月的阻力训练。结果发现，即便在如此高龄，肌肉质量和力量依旧有明显提升。这说明，只要恰当的锻炼方式，我们随时都可以激活"肌肉恢复"的潜能，不被生理年龄所限制。
另一个有趣的发现是，适度挑战性的活动似乎更易唤醒人体的"自我修复"机制。比如爱好登山健行的人，往往身体素质会比同龄人更好。这是因为适度的运动压力能刺激肌体适时作出反应，诱发"肌肉纤维修复"，从而使之愈加强大有力。
类似的，在医学领域也有一些创新疗法，通过给机体一定程度的"压力"来达到改善或治疗的目的，其作用机理或许与此相同。
可见，如果我们能主动而适度地"锻炼"自己，持之以恒地激发体内的"自我修复"潜能，必将为健康长寿铺平道路。
研究前景与未来方向
此外，研究人员还透露，虽然基因的影响至关重要，但其如何与生活方式相互作用，对个体健康产生影响，目前尚不十分清楚，需要未来深入研究。比如有人天生基因"硬件"不错，生活方式却很差，最终抗衰老能力如何？又或者有人基因禀赋一般，但保持极好的生活习惯，两者谁会更占优势？这都有待科学家进一步分析比较。
毕竟，健康是一个系统工程，遗传和环境两者缺一不可，需要相互配合才能发挥最佳潜力。未来，科学家们还希望能结合更多具体的生物标志物，更精准地评估每个人的健康状态。如此一来，就能为大家制定个性化的健康管理与干预方案，从而最大限度延年益寿，过上幸福长寿的美好生活。
所以，健康虽从"遗传密码"开始，但它也离不开我们日复一日的努力实践。只有内外兼修，遗传和环境并重，健康长寿之路才能越走越宽广。
参考文献：
Herranen, P., et al. (2024). Genome-Wide Polygenic Score for Muscle Strength Predicts Risk for Common Diseases and Lifespan: A Prospective Cohort Study. The Journals of Gerontology. Series A, Biological Sciences and Medical Sciences. doi.org/10.1093/gerona/glae064.