机枪的诞生史以及到战争中发挥的重大作用
机枪的诞生史以及到战争中发挥的重大作用
机枪是现代战争中不可或缺的武器，其发展历程见证了人类军事技术的进步。从19世纪中期的第一挺手动机枪到20世纪初的自动机枪，机枪在战争中的作用日益重要。本文将为您详细介绍机枪的发展历程及其在战争中的重要作用。
机枪，在中国也有称机关枪的，一般指陆军在地面使用的机枪，另外在飞机、舰船和战斗车辆上也通常装备机枪。作为陆军兵器，机枪是步兵连以下使用的主要的自动武器之一，其主要任务是伴随步兵在各种条件下进行战斗，用密集的火力支援步兵。
在步兵轻武器中，机枪是年轻的枪种，如果从1851年算做其问世的时间，至今还不到150年。而如果从1884年世界上第一挺真正的机枪--马克沁机枪问世的时间算起，距离今才一百多年。但是在这短短的一百多年中，机枪却经历了两次世界大战，立下了赫赫战功。 同其它步兵武器一样，机枪也是根据战争的需要发展起来的，先是重机枪，而后出现了轻机枪及轻重两用机枪。目前，机枪已形成了包括轻机枪、重机枪、通用机枪、坦克机枪、坦克并列机枪、航空机枪和大口径机枪等多品种的机枪系列。
世界上第一挺机枪是一名比利时工程师于1851年设计的（上图)，此人曾是法国拿破仑军队中的一名上尉军官。由于这挺枪是在蒙蒂尼工厂监制的，因而定名为“蒙蒂尼”机枪。此种机枪当时还属手动机枪，该枪发明之后不久，法军又把它改为手动曲柄操纵、由25个击发装置进行击发的第一挺机枪。该枪曾在1870、1871年的普法战争中使用过，因故障太多，不久就从战场上销声匿迹了。
真正用于大规模实战的机枪，是美国的加特林机枪。加特林机枪于1861年被发明，于1865年作了相应的改进，于1866年装备给美国陆军。加特林机枪可称是现代机枪的先驱。19世纪，当金属枪弹的发展逐渐成熟起来的时候，美国的发明家们开始了手动机枪的设计。不过，直到美国内战时期，机枪才受到军方重视。在这一时期内，相继出现了令军方感兴趣的多管“莱普提”机枪、“巴特利”机枪和“克拉通”机枪。这些机枪的发明者不是枪械工或机械师，而是医学博士理查德·乔丹·加特林。
加特林1818年出生在美国北卡罗来纳州一个农场主的家庭。年轻的加特林除了天生喜欢琢磨农业问题外，还显示出多方面的才能。17岁时，他就进行过各种不同的发明试验，有时搞个船用螺旋桨，有时又搞台插秧机。为了使自己的设计得以成功，他需要钱。所以加特林不管什么行当，有活就干。他当过录事和行政秘书，干过种棉临时工和收割庄稼的帮手，教过农民识字，最后去了圣·路易斯，在一家药店当售货员，并成了一名医生。美国内战爆发后，他在一家军队医院服役。一次，他在医治伤员时，脑子里闪过一个念头：假如少数士兵使用速射武器，能够对付一个步兵团，那么己方就不会造成这么大的伤亡了。于是，加特林在1861年开始了多管机枪的设计，最初定名为“加特林连用速射武器”。 加特林机枪设计成功以后，一边让工厂试制，一边写信给美国总统、政治家和军事家，并向全世界呼吁赞助，最终使研制的高额费用得到补偿。加特林成功地感动了F·巴特勒将军，使他购买了全部“加特林连用速射武器”。
1865年以后，加特林机枪由4管改为6管，到1867年～1868年增加又增加到了10管，并开始分发给美国的边防部队。1870年，英国政府经过对比试验后，在英格兰建厂生产加特林机枪。与此同时，沙俄政府也购买了加特林机枪，更名为戈洛夫机枪。
史料称，俄、土战争中曾有8个连的俄军使用加特林机枪，每连50挺。1879年的祖鲁战争，英国军队借助加特林机枪，主宰了战场上的主动权。另一支英国海军部队开始在其船只上安装加特林机枪。直到十九世纪八九十年代，由于马克沁机枪的问世，加特林机枪才被挤出战争的历史舞台。 马克沁重机枪可称得上是自动机枪的鼻祖，1883年，马克沁机枪的出现是轻武器800余年发展史上继火药发明后的最壮丽的一次大变革。英文版《武器装备百科全书》写道：“马克沁机枪的出现，标志着一个时代的结束。”“自从拿破仑（1769～1821年）时代起，曾经使用过的战术完全没用了。”马克沁机枪不仅为军事专家和武器技术专家所熟知，就是平民百姓对此也津津乐道。
发明者海勒姆·马克沁（184O～1916年）是英籍美国人。马克沁在轻武器史上是个承前启后的人物，美、英等国称他是“自动武器之父”。
1885年，也就是光绪十一年，中、法战争之后，中国清政府的洋务派首领李鸿章出访英国，在伦敦观看了马克沁机枪的射击表演，并购置了几挺样品回来进行仿制。这样，从1888年也就是光绪十四年开始，到清政府垮台以及民国时期，旧中国仿制了多种类型的马克沁机枪，其中尤以1935年民国二十四年定型的二四式最为有名。
1887年，英国政府订购了3挺马克沁机枪进行了试验。随后，英国将其改进后的机枪称为维克斯一马克沁机枪，1891年正式装备英国部队。 1887年冬，马克沁带上他的样枪到俄罗斯圣彼得堡表演。当他一扣扳机，将一帆布弹带的333发子弹在半分钟内打完之时，俄罗斯人为之折服，遂陆续订购，后在日、俄战争中大量使用。 1888年秋，马克沁本人来到了德国展示他的产品，德国国王亲临斯潘多兵工厂参观表演。射击完毕后，德国国王大为惊奇，认为这正是德军所需要的。德国国王印象最深的是，马克沁机枪只需一两名射手就可以操作，而加特林机枪则需要4个士兵才能完成。于是，德皇立即命令德军部队列装。马克沁机枪成为德军在第一次世界大战中的基本武器，即使在第二次世界大战中，德军仍配备不少。
1912年，由希腊、罗马尼亚、保加利亚和塞尔维亚等国组成的巴尔干联盟军队，一律装备了马克沁机枪。1916年，美国陆军再次试验马克沁机枪，并一次订购马克沁机枪4600挺。
1893年，罗马尼亚警察使用4挺马克沁机枪，击退了5000名祖鲁人士兵的猛烈进攻，击毙了其中的3000余人。 1898年，苏丹名城恩图曼之战，2万名伊斯兰教托钵僧被英侵略军屠杀，估计其中的四分之三死在马克沁机枪阵地前。 1904年～1905年，日、俄战争中，双方都使用了机枪。俄军使用马克沁，日军使用哈其开斯与之对阵。前者的威力和可靠性优于后者。特别是在鸭绿江附近的一战，俄国人首次使用带防盾的索科洛夫低轮架马克沁机枪射击，在战场上发挥了意想不到的作用。
图片为带防盾的俄造马克沁机枪。
1916年7月第一次世界大战期间，英、法联军在法国索姆地区40公里正面上发动了一次大规模进攻，遭到早有埋伏的众多德国马克沁机枪的猛烈射击，结果一天之内，英法联军就死伤5.7万余人。
除马克沁机枪外，另一种著名的机枪是丹麦骑兵1902年使用的轻型机枪，叫作“麦德森”（上图)，曾被全世界34个国家使用过，游戏《战地一》中出镜率很高。这种机枪的最大特点是枪管短，后坐轻。 机枪在作战中的重要性是从第一次世界大战初期显现出来的。当时战场上几乎80％～90％的伤亡都是由机枪造成的。那时，美国的马克沁、勃朗宁机枪，英国的维克斯、刘易斯机枪，法国的哈奇开斯机枪等，都曾在战场上大显神威。
后来又陆续出现了多种机枪，像布伦机枪，通用机枪MG43等，在这里就不一一介绍了。再过去战争中，机枪的地位很重要。随着突击步枪和更先进的武器出现后，机枪地位有所下降。但是它依然是班组支援火力和压制敌方不可或缺的角色。