亦正亦邪的“蝼蛄”：既是农业害虫，又有食用药用价值
亦正亦邪的“蝼蛄”：既是农业害虫，又有食用药用价值
蝼蛄是一种广泛分布于全球各地（除南极洲外）的昆虫，属于直翅目蝼蛄科。它们以其独特的挖掘足和地下生活习性而闻名，是农业领域的重要害虫。然而，除了其害虫身份外，蝼蛄还具有一定的食用和药用价值，这使得它们在某些地区成为一种特殊的资源。
蝼蛄科（Gryllotalpidae）是直翅目中的一个单系科，包含131个成员。在中国，最常见的两种蝼蛄是东方蝼蛄和华北蝼蛄。它们在民间还有许多别称，如蟪蛄、天蝼、蝼蝈、仙姑、石鼠、梧鼠、土狗等，是农村老百姓熟知的昆虫。
蝼蛄几乎一生都生活在土壤中，通过挖掘洞穴和隧道来完成各种生活活动。它们偏好温暖潮湿、富含腐殖质的壤土或砂壤土环境。蝼蛄的前足特化为挖掘足，前足粗壮呈三角形，末端有结实的刺，看起来像钉耙；腿节略弯曲，呈片状结构，带有2～4个趾状突；后足较短，易于收起贴着身体；跗节分为3节，基部有两个大齿。这些构造都是为了适应土壤挖掘而演化形成的。
蝼蛄的体型可达5厘米，主要以黄褐色或黑褐色等土色为主。它们的头部形似虾，身体呈梭形，前胸背板和腹部明显分开，腹部显得肥大。翅膀仅覆盖到腹部的一半，虽然看起来飞行能力有限，但实际上大多数蝼蛄都能飞行。
雌性蝼蛄属于不完全变态昆虫，发育过程包括卵、若虫和成虫三个阶段。它们在冬季深藏地下，春季温度回升时开始活动，并在春夏季繁殖。
蝼蛄主要被认为是植食性昆虫，但也有杂食性特征，部分种类会捕食其他动物。它们对农业的危害极大，可危害的作物包括甜菜、卷心菜、哈密瓜、胡萝卜、花椰菜、羽衣甘蓝、茄子、甘蓝、莴苣、洋葱、胡椒、土豆、菠菜、红薯、西红柿和芜菁等。此外，油莎草、花生、草莓、甘蔗、烟草和彩叶草、菊花、满天星等花卉也会受到危害，甚至还会危害牧草，影响畜牧业。
蝼蛄主要通过啃食作物幼苗的叶子和茎组织，以及地下部分的根和块茎来造成危害。它们挖掘的隧道不仅用于移动，还会被用来将作物的幼苗或根茎拖到地下深处食用，这种行为会对小植物造成额外伤害，可能导致幼苗移位或干枯。
由于蝼蛄喜爱湿润的土壤，而农业生产中不可避免地需要浇水，这使得作物种植地的湿润肥沃土壤成为吸引蝼蛄的重要因素。它们早在1837年就在西印度群岛圣文森特被记录为害虫，显示出其危害之严重。
防治蝼蛄的主要方法包括：
- 使用杀虫剂：液体和颗粒状杀虫剂常用于土壤处理以抑制蝼蛄。
- 栽培实践：建议种植较大植物以减少蝼蛄的危害；保持草坪健康状态，合理灌溉和施肥，适当控制割草高度。
- 提高作物抗性：寻找能抵抗蝼蛄攻击的植物品种。
- 生物防治：使用昆虫病原线虫（Steinernema scapterisci）或引入南美寄生蜂来控制蝼蛄数量。
虽然蝼蛄对农业构成威胁，但它们也具有一定的食用和药用价值。在一些地区，蝼蛄被油炸作为特色美食，据说味道微咸、多汁且鲜美。蝼蛄体内富含多种氨基酸，还含有牛磺酸、淀粉酶、α-葡萄糖苷酶、三半乳糖苷、三果糖苷和氨基三肽酶等成分，具有一定的营养价值。
养殖的蝼蛄经过特殊设计的饮食和居住环境，处理后可作为中药使用。处理后的蝼蛄干每斤可卖到200元。根据《别录》和《本草纲目》记载，蝼蛄具有利尿通淋、消肿解毒的功效，常用于治疗小便不利、水肿、石淋、瘰疬、恶疮等疾病，可内服或外用。但体虚者和孕妇需谨慎使用，孕妇最好避免使用。
品质较差的蝼蛄则会被低价售予鸡鸭鹅养殖业农户，因其高营养价值适合作为禽类的补充饲料，据说能促进家禽产蛋。