白日梦的重要性及其对大脑的影响

白日梦的重要性及其对大脑的影响

哈佛大学最新研究表明，白日梦可能对大脑接受新信息的能力产生积极影响。研究发现，白日梦可以增强大脑的神经可塑性，提高改变和适应外界因素的能力，如受伤、解决问题、记忆和学习。

白日梦也被称为 “安静的清醒”，指的是一种放松状态，在这种状态下，我们的环境意识较弱，但仍然完全有意识。人们认为这有助于大脑处理复杂的想法，最近的研究似乎也证实了这一点。

在哈佛大学的研究中，研究人员通过观察两幅带有明显棋盘图案的图像来追踪小鼠的大脑活动。在研究结束后的休息时间里，进一步的大脑分析检测到了小鼠在做白日梦时神经元被激发的模式，这些模式似乎与棋盘图案相对应。研究人员还发现，当再次显示相同图像时，神经元发射的模式会相似，但并不完全相同，就好像某些记忆可以回忆起部分模式，但并不完整。随着同一图像的再次显示，这种情况得到了加强。神经元发射的模式每次都会变得越来越相似，越来越清晰，直到形成一个独特的模式，并对每幅图像进行回忆。这样，研究人员就能预测这些图案将如何形成。

哈佛大学医学院神经生物学教授马克-安德曼（Mark Andermann）解释说，研究小组将这一过程称为 “表象漂移”：

“小白鼠可能会根据它之前看到的所有图片，将这张新图片纳入它的世界模型，就像你在纽约看到一只拴着绳子的毛茸茸的小动物，然后你会想，’那是猫还是狗？’然后你想明白了，下次再看这只动物时，它是什么就一目了然了”。

尽管研究仍处于早期阶段，而且只在小鼠身上进行，但研究结果似乎表明，进入安静的清醒状态与学习之间存在直接关系，这也与其他针对人类的研究相吻合。研究人员注意到了这种学习方式的优点，比如简单高效。这种学习方式与目前最先进的人工智能模型的工作方式类似，从理论上讲，这可能意味着我们对安静觉醒的进一步了解不仅会带来人类医学上的进步，也会带来人工智能技术上的进步。

另外，初步证据显示白日梦参与神经可塑性本身就是一个重大发现，因为我们已经知道这些功能与许多精神疾病和罕见疾病有关。白日梦和创造力有着相似的认知过程和神经基础。然而，很少有实证研究使用认知神经科学方法研究白日梦与创造力之间的关系。

Sun, J., He, L., Chen, Q., Yang, W., Wei, D., & Qiu, J. (2021). The bright side and dark side of daydreaming predict creativity together through brain functional connectivity. Human Brain Mapping, 43, 902 - 914. https://doi.org/10.1002/hbm.25693.

如果更多的研究能提高我们对这些身体机能和过程的认识，我们很可能最终会看到美国食品及药物管理局批准的治疗方法，利用我们对神经可塑性的理解来改善一系列健康问题，尤其是心理健康问题。在此之前，你仍然有可能利用安静清醒的力量，所以为什么不尝试让做白日梦成为一件有成效的事情，而不是一件无成效的、瞬间失去注意力的事情呢？

利用白日梦改善心理健康的一个有效方法就是在你很快变得更加焦虑的情况下。如果你发现出现这种情况，试着放松并进入白日梦状态。这听起来可能比实际要容易，但你可以采取一些步骤来帮助放松，分散对周围环境的注意力，这些步骤包括：

• 寻找一个不在你周围环境中的视觉干扰，例如，看看窗外、马路对面，甚至只是离开你的办公桌，去看任何视觉上有趣的东西。
• 去你快乐的地方。虽然听起来很简单，但想一些积极的、令人愉悦的、对你有意义的事情可以帮助你完成这个过程。
• 慢慢深呼吸。重复。甚至专注于呼吸动作本身也会有所帮助。

研究表明，即使在无法控制自己做白日梦的情况下，做白日梦也能带来一些益处。例如，众所周知，神经可塑性的改善也有助于提高记忆力和解决问题的能力。用最简单的话来说，就是让思想在大脑中漫游，而不直接聚焦，这就为我们提供了恢复活力的时间。这样做的好处是，我们可以以全新的视角重新审视现状/问题，我们都曾经历过这似乎有助于我们处理/克服任何问题的能力。

一项由 Kam JWY、Irving ZC、Mills C、Patel S、Gopnik A 和 Knight RT 进行的研究再次证实了这一点，该研究对 “与任务无关的思想和动态思想的不同电生理学特征“进行了调查，发现思想游荡不仅是件好事，而且极其重要。它从根本上表明，安静的清醒比强迫清醒更有效，更清醒地回到事物中会给我们带来新的想法和方法。

白日梦以一种相当新颖的方式，几乎就是大脑的一种锻炼形式，就像锻炼一样，它可以用来专注于一个领域的改进，也可以用于多个领域的改进。同样，改善大脑的神经可塑性也能锻炼大脑的其他部分，进而有助于提高创造力、动力和决心以及社交/情感意识。

从常见的日常疾病到难以治疗的罕见疾病，影响我们健康的病症层出不穷，在寻找新疗法的过程中，任何发现都可能成为开发下一代药物的关键。即使是研究人员能够发现的最微小的新信息，从传统到最非传统的来源，都可能为前所未有的突破性方法成为可行的治疗方案铺平道路。

虽然这似乎不是最有成效的研究课题，也不是最有可能发现有价值信息的研究课题，但研究我们的白日梦观念可能确实发现了一个可能带来有效新疗法的突破口。说点轻松的，发现做白日梦实际上对心理健康有积极的好处，这也意味着当我们无法集中注意力时，我们不再需要感到内疚，相反，我们可以责怪自己的大脑想要学习！