草原犬鼠：北美洲特有穴居啮齿动物

草原犬鼠：北美洲特有穴居啮齿动物

草原犬鼠（学名：Cynomys），又称土拨鼠，是5种穴居啮齿目松鼠科草原犬鼠属动物的统称。其毛色呈棕褐色或浅棕色，平均体长40厘米，平均体重1千克。草原犬鼠的耳朵小且靠近头部，爪子长，腿短而粗壮，有一条约7-10厘米长的尾巴，尾部尖端呈黑色。

草原犬鼠主要分布于北美洲，栖息于平原、高原、高山山谷等地，营穴居生活，洞穴一般深4米多，长30多米。它们是一种社会性动物，会聚集成一个庞大的族群，这些族群常常由几百万只组成。草原犬鼠的交流形式包括发出警报声、威胁声和求救叫声，个体通过接触时相互问候来增强群体凝聚力。其食物主要包括不同种类的草、花和种子，偶尔也会以昆虫、牛粪为食。黑尾草原犬鼠和墨西哥草原犬鼠不冬眠，其他三个物种在十月或十一月进入蛰伏状态，并在三月或四月出现。

冬末或初春是草原犬鼠所有物种的繁殖季节，一月中旬和二月初进行交配，一直持续到四月。经过大约一个月的妊娠期后，雌性会产下多达10只幼崽。在发情期，一只雌性个体可以与5只不同的雄性个体交配，因此同一只草原犬鼠生下的仔鼠可以有不同的父亲。草原犬鼠的寿命约为4年。

草原犬鼠有一定生态价值，它们通过挖洞给土壤充气和混合，使土壤更肥沃，以少量昆虫为食，在维持某些农业社区的昆虫种群方面发挥作用，并有助于减少与昆虫相关的作物损害。5种草原犬鼠全部被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，其中2种濒危（EN），3种无危（LC）。

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