Retiree vs Pensioner：英语中的两种“退休人员”！

Retiree vs Pensioner：英语中的两种“退休人员”！

2024年9月13日，中国公布了延迟退休的政策安排。新政策将从2025年1月开始实施，男性的法定退休年龄将从60岁延迟到63岁；女性则从50岁和55岁分别延迟到55岁和58岁。男性退休年龄的延迟速度为每4个月延迟1个月，女性的速度更快，每2个月延迟1个月。

什么是退休？

今天我们所说的“退休”，是一种现代的制度安排，是在中国开始成为现代国家之后才逐渐实施的，历史不到一百年的时间。中国古代虽然有“告老还乡”的安排，也称为“致仕”，但这种待遇仅限于为皇帝效力的高级官员，普通平民似乎无法享有。

现代的退休制度历史也只有一百多年，通常认为起源于德国。1889年，被称为“铁血宰相”的俾斯麦在德国推行了世界上第一个国家养老金制度，以65岁为法定退休年龄，由政府提供养老金来保障退休工人的基本生活。在德国的制度取得成效后，英国、美国以及其他国家开始陆续效仿，实施了自己的退休养老金政策。直到二战之后，大多数发达国家才普遍建立了比较完善的养老金制度。

Retire的含义

作为一种现代制度，中文的“退休”在含义上相当于英语的动词“retire”以及相关的名词“retirement”。但除了“退休”，英语中的“retire”还用来表达各种其他含义。

和很多关于现代制度的词语一样，“retire”也不是英语中的原生词语，而是从拉丁语借用的外来词语，是在进入现代之后才逐渐用来表达“退休”这种含义。在今天的英语中，除了从工作职场的“退休”，“retire”还用来表示运动员的“退役”以及演员的“告别舞台、息影”。

另外，“retire”还用来表示“人员的移动位置”，包括个体人员离开公开环境来到更私密和安静的所在，以及人们晚间的上床就寝，也包括军事领域把士兵们从战斗中撤离。这些表示“向后移动位置、退却”的“retire”，都是非常正式的语言，在日常生活中很少使用，更多会用“leave”“go to bed”以及“withdraw”等说法来表达。

Retire的相关词语

和动词“retire”相比，名词“retirement”要更加常用，可以表示“退休”这种行为，也可以表示“退休”的状态，例如“in retirement”“come out of retirement”等说法。

另外，“retired”这个形容词，是源于动词“retire”的过去分词，在英语中也经常使用，用来在名词前面作为定语修饰语，例如“a retired doctor”（已经退休的医生）。但是，“retire”的现在分词“retiring”，虽然也作为形容词使用，但含义却和“退休”完全无关，而是基于“向后移动位置、退却”的引申比喻，描述人的性格和行为习惯，喜欢独处、不爱扎堆与别人打交道。

Pensioner：退休的本质是养老金

英语中的“退休人员”，有时会用“retiree”来表示，和“employee”等词语相似，都是源于动词加上“-ee”这个后缀。和“retiree”相比，英语中更多会用“pensioner”来表示“退休人员”。“Pensioner”是源于名词“pension”，字面含义是领取养老金的人员。

用“pensioner”来指“退休人员”，似乎更符合现代社会中“退休”的本质含义，也就是：不需要工作，仍然有养老金这项收入作为生活保障。

像“牲畜”一样退休

值得注意的是，英语中的“-ee”这个后缀，通常是表示被动含义，例如“employee”就是指被“employer”雇佣的“雇员”；“retiree”这个词语的言外之意似乎是，人们的“retirement”退休，本质上是一种制度安排，是“被退休”的。

这种“被退休”的含义，在英语中表示“退休”的一个常用成语中，也有所反映，也就是：“to put sb out to pasture”。

作为成语的“put out to pasture”，原本是一个农业术语，意思是把年老不再耕种工作的牲畜送到牧场休养吃草，不再参与日常劳动。在英语国家进入工业社会之后，这个短语被引申用来形容人们退休的状态。

作为一种比喻，“put out to pasture”用来描述：一个人由于年纪大、体力下降，或由于其他原因，不再适合继续工作，而被安排退出工作岗位。

正反两种含义

一方面，“put out to pasture”这个表达带有一种温和自然的含义，指退休后的人不再参与紧张的工作，而是过渡进入到一种更加轻松的休息状态，就像牲畜不再劳作而是在草地牧场上面放养，是一种自然的转变。但同时，“put out to pasture”这个短语有时也带有一些负面的含义，暗示一个人是被动被迫退休，在他觉得自己还能够工作的时候、被认为“没有用了”，带有一种不满或遗憾的情绪，例如：

“She doesn't want to be put out to pasture just because she's reached retirement age.”

有些人可能觉得，用牲畜动物来比喻描述人类，会显得不够尊重；但“put out to pasture”这个短语，在英语中通常没有贬低人格的效果，不会对人构成冒犯。原因可能是，在现代的法制社会中，人们的各种权利得到了比较有效的保障，因此也就不是特别地在意，言辞上是否可能存在负面含义。

事实上，今天英语中常用的“team”“pack”“herd”“flock”等词语，都是源于拉车的马匹、猎狗、牛羊等牲畜动物，却广泛用来描述人员的“团队、帮、伙、群”等等。