跑马地为何叫快活谷？原来与赛马无关

跑马地为何叫快活谷？原来与赛马无关

跑马地是香港最具代表性的文化景观之一，从早期的黄泥涌村到如今繁华的城市地带，其发展历程见证了香港的变迁与蜕变。最近在香港中环“大馆”举办的“跑马地：文化景观数字展”，深入探讨了这一地区如何在历史的长河中形成其独特的风貌特质。

“大馆”正举行文化遗產专题展覽“跑马地：文化景观数字展”，图为展覽海報。

香港赛马历史悠長，每逢星期三晚上在跑马地马场舉行的比赛尤为瞩目。（大馆供图）

跑马地的历史可追溯至香港开埠初期。开埠初期，港英政府曾计划在此兴建维多利亚城，后来因谷地地形潮湿且疟疾猖獗而搁置计划。当时英国军营驻扎此地，由于疟疾造成的死亡人数不断增加，当局便将他们安葬在黄泥涌一带，当时称之为“红毛坟场”，即现今的香港坟场。信教的英国人认为，“安息”等同于中国人所说的“极乐”，于是便将这里称为“Happy Valley”，意指“极乐之境”或“快活谷”。这个名称的背后，反映出当时人们对于这片土地的不同认知，也为跑马地的故事奠定了基础。

1930年代的跑马地景象。（香港中通社记者翻摄）

山光道曾兴建现代马房和马夫宿舍。图为《马夫牵着马匹走上山光道》，陈桥，1978年，南华早报。（香港中通社记者翻摄）

赛马文化的蓬勃发展

自1846年首场赛马活动以来，跑马地便成为香港赛马文化的象征。1884年，香港赛马会的成立为这项运动的发展奠定了基础，并吸引了无数赛马爱好者。赛马不仅是一项受欢迎的观赏运动，更成为当地社区文化的重要组成部分，深深植根于香港人的日常生活中。

《跑马地马场的观众》，1894年，香港历史博物馆藏品。（香港中通社记者翻摄）

多元休闲与社区交融

跑马地的发展不仅限于赛马，还包括愉园游乐场（现为养和医院所在地）等多元化的休闲设施，使其成为人们放松与娱乐的场所。然而，跑马地同时也是一个安息之地，这里有基督教、天主教、犹太教等不同宗教的墓园，象征着不同社群对香港的贡献与历史的交融。这种多元文化的共存，让跑马地成为香港社会的重要缩影。

《跑马地愉园》，1910年代，香港收藏家协会前会长张顺光提供。（香港中通社记者翻摄）

在“跑马地：文化景观数字展”中，互动地形模型和珍贵历史照片展示了跑马地的自然景观如何因人类活动而变化。从农业活动到城市化进程，跑马地的土地用途不断变更，填海造地的历史也对环境造成了深远影响。1860年代，政府为了解决公共健康及土地需求问题，建设了一条“宝灵顿运河”，后来为了连接海底隧道的天桥，演变为地下暗渠，这些环环相扣的文化和景观数字展转变揭示了我们过去和现在所面临的挑战，包括公共卫数展生、人与环境健康、气候变化的适应性和韧性等。这些重要议题至今仍在影响着我们的生活。

1860年代，政府为了解决公共健康及土地需求问题，建设了一条“宝灵顿运河”。（大馆供图）

“跑马地：文化景观数字展”展场一隅。（香港中通社记者 黄璇摄）

这个展覽不仅展示了跑马地的歷史，更深入探討了文化記憶如何塑造社區的身份。透過多媒體展示，觀眾可以感受到跑马地的文化脈絡、賽馬文化、運動與娛樂的交互影響。展覽的策展人鍾妙芬指出，這是一次從宏觀角度理解城市遺產的機會，讓人們重新思考建築、自然及非物質文化遺產的關係。

互动设计的展覽亮點

大型立體地形模型有助觀眾深入了解跑马地的構成要素。（香港中通社記者 黃璇攝）

展覽中另一個吸引人的部分，是位於中心的大型立體地形模型，透過立體投影，讓觀眾深入了解跑马地的構成要素。此外，展覽還設計了聲音裝置，讓觀眾沉浸在跑马地的自然與人文環境中。這些互動設計鼓勵不同社群之間的對話與交流，強調人與環境之間的聯繫。

跑马地的故事是香港文化的一个缩影，从黄泥涌的村落到今日的繁华地带，这里的每一个变化都映射出城市的脉动与人们的生活。正如展覽的策展人、大館文物事務主管鍾妙芬所言，是次展覽提供了一個新的切入點，讓觀眾從宏觀的角度，結合建築、自然及非物質文化遺產的元素來觀察城市遺產。11月23日及30日，主辦方將舉辦兩場公眾導賞團，由策展人鍾妙芬親自帶領解說，引導觀眾以全面的視角來看待城市的發展和遺產保護。