政犹水也，欲其常通：朱元璋为了中央集权可不光废除了丞相
政犹水也，欲其常通：朱元璋为了中央集权可不光废除了丞相
明朝初年，朱元璋为了加强中央集权，不仅废除了丞相制度，还设立了一个重要的机构——通政使司。这个机构的设立，不仅改变了明朝的政治格局，也为后世留下了宝贵的历史经验。
前言
明初的政局可谓是波谲云诡，杀机暗浮，权力的斗争异常残酷。朝中大员往往此时还春风得意，下一刻就成了刀下亡魂。这一方面是大臣没能审时度势、不知进退所致，另一方面却是明太祖朱元璋不愿他人染指皇权的集权心理作祟。
为了实现皇权的高度集中，朱元璋裁撤中书省，废除了存在千年的丞相制度，设置了特务机关锦衣卫，将皇帝的权利推向了前所未有的高峰。
而朱元璋为了能使下情无碍上达，避免被臣下架空，在废除丞相前还增设了新的职能机构--通政使司。
通政司设立的背景
明代开国之后，或者说从建立吴政权开始，朱元璋为了有效治理国家、实行统治，其官僚机构仿照元朝，在中央设中书省，并由丞相总领六部，掌管天下政务，向皇帝负责。
可作为开国之君，朱元璋对皇权的看重远超前代，他不能容忍朝中有权臣出现，更不需要丞相对他负责。明初担任丞相者，除徐达外竟无一人善终，当真是高危职位。
洪武六年，胡惟庸出任左丞相，因右丞相汪广洋被贬职，中书省实际由胡惟庸独领，其权势滔天可想而知。
《明史●奸臣传》中记载：胡惟庸独相数岁，生杀黜陟，或不奏径行，内外诸司上封事，必先取阅，害己者，辄匿不以闻。四方躁进之徒及功臣武夫失职者，争走其门，馈遗金帛、名马、玩好，不可胜数。
按制，“奏事不许隔越中书”，地方所上奏疏必送往中书省，由丞相先行拆阅后，方才呈送御览，这给丞相弄权提供了极大的操作空间。有左右丞相时两人还能互相制衡，出现像胡惟庸这样的独相时，生杀予夺，全凭其心意，专权自不可避免。
而奏疏的上达经胡惟庸之手，该给皇帝看的便照常呈送，不该给的便隐匿不报，时间一久皇帝也就成了瞎子、聋子，被架空也就自然而然了。
相对于在洪武十八年，朱元璋设锦衣卫掌诏狱、行巡查缉捕之权，建立一套行之有效的下情上达机构，就显得尤为重要。
毕竟锦衣卫只是特务机关，充当天子耳目尚可，但绝非统治国家的正道，帝国的治理靠的是上下往来的公文，只有保持其畅通无碍，才是维系国家机器运转的根本。
洪武十年（公元1377年）七月初八，朱元璋正式下诏置通政使司，设主官通政使一人，正三品，次六部、御史台之下，位列九卿。其职责掌内外章疏敷奏封驳之事和臣民密封申诉之件。
通政司的职能作用
通政使司简称通政司，因有类于宋代通进银台司，故又称“银台”。
通政司设立之初，朱元璋就给予很高的期望，他曾对通政使道：政犹水也，欲其常通，故以‘通政’名官。卿其审命令以正百司，达幽隐以通庶务。当执奏者勿忌避，当驳正者勿阿随，当敷陈者毋隐蔽，当引见者毋留难。
朱元璋把通政司看作是唐朝的门下省，其存在意义就是为了制约中书省的权力，实现“令天下臣民，凡言事者，实封直达朕前。”
通政司的出现的确分薄了丞相的实权，让朱元璋可以掌握言路，不被蒙蔽，但这对雄猜之主的朱元璋来说当然还不够。
在洪武十三年(公元1380年)，明太祖以"谋不轨"罪诛丞相胡惟庸，兴起大狱，诛杀了一大批朝中大员，并借机裁撤中书省、罢丞相，对政府架构进行了大的调整，而通政司的职责也进一步明确下来，成为定制。
通政司的职责主要有如下四点：
一、掌内外章疏，上达下情
朱元璋穷苦出身，自然深知民间疾苦，诉讼之难，统治者若不能及时了解下情，民生困顿无法消解，很容易造成民变，元末乱世的前车之鉴未远呐！
所以作为通政司最重要的一条职责便是上达下情，且朱元璋要求无论公文奏事大小，都需由通政司上陈，尤其在民事上更不得有半点马虎怠慢。
有这样专职的转呈奏疏机构存在，很好保证了皇帝对下情的掌控。
二、出纳帝命
洪武十四年，朱元璋下诏赋予了通政司“专职出纳”特权，通政司对各司衙门的奏章，都需堪合关防，分门别类上呈皇帝。
洪武二十六年，朱元璋又赋予通政司“核准帝命”的权力，皇帝下达的旨意、诏书必须经过通政司详审，复奏充当，然后交付有司施行。这样一来，防止了假传旨意、歪曲皇帝诏命的可能，保证了政府决策的权威性和贯彻实施。
三、收掌臣民密疏言事
由于朱元璋本人的出身关系，即便登上了皇位，成了九五至尊，依然对官僚阶层有着天然的猜疑和防范。
因此在洪武十八年，朱元璋颁布《大诰》时，就曾做出要求：凡有耆民人等赴京奏事，即便没有路引，关津把隘也得放行，故意阻碍者论罪。
耆老百姓上京奏事，就是上访告御状，为了保证百姓所奏之事能直达御前，朱元璋便要求通政司接待赴京百姓，使其具有保证进奏途径畅通的作用。
而对于大臣上奏的密疏，朱元璋也要求通政司保障其机密性，实封奏达御前。
四、掌控舆论
明代的法定舆论监督机关是都察院和六科给事中，都察院掌天下风纪，六科给事中主要监察六部施政。
尽管有完善的言官监察体系，可朱元璋仍不放心，他在大明的监察体系之外，又赋予通政司独立的舆论沟通功能。
通政司一方面保证四方民意上达，不受其他行政部门的干扰，“广朝廷之聪明”。
另一方面通政司还要承担官方信息的发布，即通过编纂邸报（古代官方报纸），向全国各地抄发各司衙门、皇帝施政的动态新闻，引导舆情，“为朝廷之喉舌”。
通政司的名存实亡
朱元璋废除丞相，亲掌六部，加强了中央集权，通政司直接向皇帝负责，独立性自然不可能受到其他利害部门的侵扰。但皇帝一人的精力毕竟有限，每日不可能处理完上千的奏本，于是洪武十六年，朱元璋又设内阁充当秘书处，负责对上奏的奏章点检票拟。
明初的内阁权力很低，并不能形成中书省那般的权势，但明正统后，尤其是景泰年间，内阁地位迅速提高，班次不仅位在六部之上，还掌办一切诏敕机密文书，开始初具丞相的职责。
在伴随着明后期皇帝怠政，内阁权势膨胀，与当初中书省无异，直属皇帝的通政司的独立性也就荡然无存，除了转呈内外奏疏至内阁外，通政司的存在已经可有可无，渐渐沦为摆设。
网络图片结语
尽管通政司在明后期实际作用逐渐丧失，但不可否认的是，它的出现确实为皇帝了解民情、监督施政得失方面起到了巨大作用。
而且明代有许多冤案都是平民通过通政司的渠道，才上达到皇帝面前，比如著名的“李玉英案”、“芦客案”、“迁界案”等，如果没有通政司保障百姓上奏伸冤，恐怕将会多出很多冤狱，这对明代的司法体系的健全也起到了补充作用。
所以客观来论，通政司的设置为防止朝臣专权、蒙蔽视听，起到了积极的作用，一定程度上实现了朱元璋“通上下之情，达天下之政”的意图，在明代的政治框架内有着举足轻重的地位，值得后世借鉴研究。