华夏第一柏：嵩阳书院的大将军柏与二将军柏

华夏第一柏：嵩阳书院的大将军柏与二将军柏

嵩阳书院内的“大将军柏”和“二将军柏”被誉为“华夏第一柏”，树龄至少为4500岁，是我国现存最古最大的柏树，被专家们誉为“活着的文物”、“稀世珍宝”。

嵩阳书院内原有古柏三株，西汉元封六年（公元前110年），汉武帝刘彻游嵩岳时，见柏树高大茂盛，遂封为“大将军”、“二将军”和“三将军”。关于将军柏的树龄，一直是个神秘的话题。该树从受封至今，已有二千多年的历史。赵朴初老先生留有“嵩阳有周柏，阅世三千岁”的赞美诗句。

“大将军柏”树高12 米，胸围5.4米。冠幅16米。树身向南斜卧在“凸”字墙上。树冠浓密宽厚，郁郁郁葱葱，尤如一柄大伞遮掩晴空。“二将军柏”树高20米，树干粗12.54米，树身已空，可容数人。

民间传说，是因为柏树受封时，汉武帝首先看到一株大柏树，便封为“大将军”，而又看到了更大的一棵，但天子金口玉言，不能更改，只好让大的屈居第二，今大将军柏半伏于石墙之上，二将军柏树干中裂。至今，二棵古柏据受封年代已有二千多年的历史，中国佛协赵朴初有诗赞日“嵩阳有周柏，阅世三千岁”，估计这二棵柏树的树龄可追溯到周代以前，堪称中国古柏之冠。日前，树身虽有部分树皮脱落，但生机尚存，枝叶犹茂，苍劲挺拔。