人类首次不间断飞越大西洋：一段被遗忘的航空史传奇
人类首次不间断飞越大西洋：一段被遗忘的航空史传奇
1919年，英国皇家空军上尉约翰·阿尔科克和中尉亚瑟·布朗驾驶改装的维克斯·维米轰炸机，完成了人类历史上首次不间断飞越大西洋的壮举。这次历时16小时27分钟、跨越3150公里的飞行，不仅展现了人类对航空技术的突破，更成为航空史上的一座里程碑。
勇敢的约翰.阿尔科克上尉和亚瑟.布朗中尉在1919年时完成了人类首次不间断飞越大西洋的壮举。伴随他们的是六分仪、威士忌和咖啡。
世界各地的报社记者在他们着陆后采访了阿尔科克上尉，不过当时他已经筋疲力尽。老实说他认为自己的旅行一点都不美妙：我们曾经很长时间什么都看不到，没有太阳、没有月亮也没有星星。
用维克斯.维米轰炸机改装的飞机，从加拿大纽芬兰的圣约翰斯起飞，在艰难飞越大西洋后，最后在爱尔兰克利夫登附近一头扎入了沼泽地中，不过所幸所有人员无恙。
毫无疑问，他们经历了一次非常“丰富”地旅行。他们在初期经历了浓密的云层和恶劣天气，在飞行的后半段又遭遇到大雪、冰雹以及雨夹雪的袭击。因为在起飞前，他们为飞机中装满了油料，这大大影响了飞机的速度和爬高能力。所以在飞行过程中，亚瑟.布朗甚至不得不多次爬出机舱座椅，徒手清理油量表上的冰霜。另一方面，飞机上的无线电装置在飞行中相继失灵，作为导航员的布朗中尉实际能用的只有一个六分仪。再加上前面所说的，他们甚至无法看见太阳、月亮、星星，所以毫无矫正方向的能力，这让他们在飞行中错误百出，以及最终“大头朝下”的着陆方式，实在难言“美妙”。
尽管如此，这次里程达3150公里，耗时16小时27分钟的飞行仍然具有历史意义，人们将他们从沼泽中抬出来，送往伦敦，在那里等待他们的是为英雄准备的凯旋仪式。
著名的《每日邮报》组织了一些慷慨地富人，为这次飞行准备了巨额奖金。所以当他们到达伦敦后，温斯顿丘吉尔向他们颁发了一万英镑的奖金，当时的一万英镑大约相当于现代的60万美元，而当时的英皇乔治五世则封他们为爵士。
事实上飞行冒险的比赛在一战之前就已经开始了，而其中最终的大奖就是飞越大西洋。在二十世纪初时，飞机还是非常原始的，从当时的眼光看，没有人弄拿走《每日邮报》为跨越大西洋不间断飞行而准备的一万英镑。但一战改变了很多事，其中有一点就是提升了飞机的性能。
阿尔科克和布朗在战时都是英国的飞行员，同时也都因为一战而当上了战俘。但当战争结束后，重获自由的他们又重新燃烧起了自己的飞行梦。
他们当然并不是第一个尝试飞越大西洋的人。就在一月前的1919年5月，一个由英国飞机公司赞助的团队曾希望抢先一步完成这个壮举。他们由海军官兵和海岸警卫队的飞行员组成，驾驶寇蒂斯NC-4水上巡逻机，用了三个多星期，经过多次停靠，最终完成了对大西洋的飞越。但这与《每日邮报》的要求不符，比赛要求飞越大西洋必须在72小时之内完成，而且并不针对现役的军事组织。所以，虽然NC-4也书写了历史，但并没获得同样的荣耀及奖励。同样，当八年后美国人林德伯格完成单人不间断飞越大西洋的壮举后，人们开始传颂他的名字，而阿尔科克和布朗则慢慢被人们忘记。
阿尔科克其实并没能太久享受他的荣誉，他在1919年的晚些时候不幸去世，当时他仍是驾驶着维克斯的飞机，在法国境内坠机身亡。布朗则一直继续自己的飞行梦想，二战期间，他仍然在为英国皇家空军工作，他的儿子同样死于飞行事故，在此之后没几年，布朗带着遗憾病逝。
没有冒险就没有文明的进步。在大西洋漆黑的夜空中，在浓云密布雨雪交加的半空中，一架简陋的古老飞机正颠簸而来，上面的人正徒手清除积雪，并用简易的六分仪识别方向……这绝对是一个值得记录的珍贵镜头。