扬州大明寺：1500年沧桑古刹，鉴真东渡文化传承

扬州大明寺：1500年沧桑古刹，鉴真东渡文化传承

扬州大明寺，这座始建于南朝宋孝武帝大明元年（457年）的古刹，历经1500多年的沧桑变迁，见证了扬州的兴衰更迭。作为扬州八大名刹之首，大明寺不仅是一座佛教寺院，更是一部厚重的历史文化典籍，每一块砖瓦、每一尊佛像都在诉说着千年的故事。

大明寺的创建可以追溯到南朝宋孝武帝大明元年（457年），初名“栖灵寺”。据清代李斗《扬州画舫录》记载，大明寺在历史上曾多次更名，最终在清代康熙、乾隆年间扩建为扬州八大名刹之首。现存的大明寺主体建筑多为清同治年间所建，保留了清代建筑的风格与特色。

大明寺的建筑布局严谨，中轴对称。中部主体寺庙建筑沿南北中轴线依次排列着山门、天王殿、大雄宝殿等，每一座建筑都透露出肃穆与神圣。山门上的“栖灵遗址”匾额，由清代著名书法家铁保所书，苍劲有力，彰显着古刹的历史底蕴。

天王殿内供奉着弥勒佛像和四大天王，威严庄重。大雄宝殿是寺内的主体建筑，殿内供奉着释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛三尊大佛，金碧辉煌，气势恢宏。殿脊嵌有“国泰民安”、“风调雨顺”等字样，寄托着人们对美好生活的祈愿。

寺内的标志性建筑栖灵塔，高耸入云，塔身九层，内部供奉着舍利子和一尊楠木佛塔。登上塔顶，可以俯瞰整个大明寺，远眺瘦西湖与扬州城的美丽景色。栖灵塔不仅是大明寺的制高点，也是扬州城的重要地标。

大明寺之所以名扬海内外，与唐代高僧鉴真大师有着密不可分的联系。鉴真，俗姓淳于，扬州江阳县人，生于武后垂拱四年。14岁在扬州大云寺出家，27岁回扬州大明寺，被推举为住持。他建寺舍、造佛像、修塔宇、兴戒坛、讲法诵经、写经刻石，广施医药，普济众生，成为一方宗首。

为了弘扬佛法，鉴真大师决心东渡日本。他不顾弟子们的犹豫，毅然决然地说：“为是法事也，何惜身命？诸人不去，我即去耳。”经过五次失败，双目失明的鉴真大师终于在66岁高龄成功抵达日本，实现了弘法东渡的夙愿。

在日本，鉴真大师传播佛教戒律、兴造寺庙佛像、广授书画技艺、推广医药饮食，被日本人尊为“盲圣”、“日本律宗太祖”、“日本医学之祖”、“日本文化之恩人”。1980年，鉴真大师像曾回国巡展，在扬州大明寺展出7天，瞻仰者达17万余人，成为中日友好交流的重要见证。

大明寺的西部是后花园——西园，这是一座典型的江南园林。园内假山、亭台楼阁错落有致，湖水清澈，是放生池。湖东的乾隆御碑亭内立着三块乾隆御碑，记录着乾隆皇帝下江南时的题词和诗篇。而湖中的“天下第五泉”更是名扬四海，这个“第五”的评定来自于唐代张又新的《煎茶水记》。

大明寺不仅是佛教文化的传承之地，也是民间信仰的重要场所。每年的腊八节，大明寺都会举行盛大的放粥活动，这一传统已延续千年。腊八粥由多种食材熬制而成，富含营养，寓意着五谷丰登、平安幸福。在五行理论中，腊八节的米粒象征着土与木的结合，符合丰收之道。腊八节不仅是一个施粥的日子，更是人们对传统文化的致敬，对美好生活的向往。

大明寺还定期举办各种佛事活动，如每月的初一、十五诵经祈福，每年的佛诞日、观音诞辰等重要节日都会举行盛大的法会。这些活动不仅吸引了众多信徒参与，也成为游客了解佛教文化的重要窗口。

游览大明寺，不仅是一次简单的观光，更是一次穿越千年的文化之旅。从山门到大雄宝殿，从栖灵塔到鉴真纪念堂，每一步都仿佛在与历史对话，与文化共鸣。登上栖灵塔，俯瞰扬州城的美景，感受“一览众山小”的豪迈；在鉴真纪念堂前驻足，缅怀这位伟大的文化使者；在西园漫步，品味江南园林的精致与雅致。

大明寺不仅是扬州的宗教文化中心，也是中外文化交流的重要平台。每年都有来自世界各地的游客和学者前来参观、学习，感受这座千年古刹的魅力。大明寺以其深厚的历史底蕴、丰富的文化内涵和独特的建筑艺术，吸引着越来越多的人们前来探寻其“信仰密码”。

扬州大明寺，这座历经1500多年沧桑的古刹，以其独特的历史魅力和文化价值，成为扬州乃至中国的重要文化遗产。它不仅见证了扬州的兴衰变迁，也承载了中华民族的智慧与精神。今天的大明寺，正以更加开放的姿态，迎接来自五湖四海的游客，续写着新的文化篇章。