一文读懂稽首、顿首、叩首：古代最庄重的三种跪拜礼

一文读懂稽首、顿首、叩首：古代最庄重的三种跪拜礼

在中华文明的长河中，礼仪文化如同涓涓细流，滋养着华夏儿女的精神世界。在众多的传统礼仪中，稽首、顿首、叩首作为古代最为庄重的跪拜礼，不仅体现了古人对天地、祖先、君师的崇敬之情，也深刻反映了古代社会的等级秩序与道德规范。

稽首：至高无上的敬意

稽首，是古代最隆重的跪拜礼，起源于先秦时期，盛行于秦汉以后。《周礼》中记载：“稽首，拜中最重。臣拜君之拜。”这句话揭示了稽首的基本性质——它是臣子对君主表示最高敬意时所使用的礼节。

稽首在行礼时，施礼者屈膝跪地，男子双腿打开跪下去形成外八字状，女子跪下去时则双腿并拢。左手按右手上（掌心向内），拱手于地，头也缓缓至于地，头至地须停留一段时间，手在膝前，头点在手背。这种礼仪常为臣子拜见君王时所用，后来也用于子拜父、拜天、拜神、新婚夫妇拜天地父母、拜祖、拜庙、拜师、拜墓等场合。

在道教中，稽首也是一种跪拜礼。稽首的手势和动作有特定的宗教含义，如双手交抱成拳，男子双腿分开，女子并拢，双手在腹前相交，形成特定的手势，然后进行三次跪拜。

在佛教中，稽首也是一种礼法，即以头着地之礼，弯背曲躬，头面着地，以两掌伸向被礼拜者之双足，故又称为接足礼。此种以头额触地之礼拜，为印度之最高礼节。

顿首：次于稽首的恭敬

顿首相对于稽首而言，其恭敬程度稍逊一筹，但仍是古代非常正式的跪拜礼之一。《周礼》中对顿首的解释为：“顿首，拜头叩地也。”

顿首在行礼时，施礼者屈膝跪地，左手覆盖右手，拱手于地，至膝前，手不分散，头急遽伸下，引头至地，稍顿即起，是拜礼中次重者，通常是古代地位相等或平辈之间互相表示敬意的礼节，也称为“叩头”。

顿首与稽首类似，但有所区别。稽首是头触地后停留一段时间，而顿首则是头触地后立即抬起，不作停留。因此，顿首在拜礼中属于次重的礼节，适用于平辈之间或地位相近的人互相表示敬意。

在书信中，“顿首”也常用作敬辞，表示对收信人的尊敬。这个用法在古代书信中非常普遍，相当于现代书信中的“致敬”或“问好”。此外，顿首还常用于书信的开头或结尾，以表示敬意。在古代，顿首也是一种请罪的礼节，当人们有重要的事情请求时，也会用到“顿首”。

叩首：民间常用的跪拜

叩首，也称磕头，是古代民间常见的跪拜礼之一。与稽首、顿首相比，叩首的礼节性稍弱，但在表达敬意方面，同样具有重要作用。行叩首礼时，行礼者需屈膝跪地，双手扶地或抱拳于胸前，然后头部连续三次触地，每次触地后都需稍作停留再抬起。

叩首在古代社会中的应用场景极为广泛，从家庭内部的日常问候，到节日庆典的祭祀活动，再到婚丧嫁娶等人生大事的仪式中，都能见到叩首的身影。它不仅是表达敬意与感激之情的方式，也是维系家庭伦理、社会秩序的重要手段。

稽首、顿首、叩首不仅是古代社会礼仪制度的重要组成部分，更是中华民族悠久历史的生动体现。它们通过细微的差别展现了古代社会的等级秩序、人际交往的规范、以及人们对自然、祖先、君师的崇敬之情。在今天这个快速变化的时代里，我们或许已不再需要频繁地行此大礼，但那份对传统文化的尊重却应永远铭记于心。

本文原文来自广东省文物保护科技中心