万里长城的历史背景
万里长城的历史背景
长城，作为中华民族的象征，承载着千年的历史记忆。从西周时期的列城，到秦始皇统一六国后的万里长城，再到明朝最后一次大规模修建，长城见证了中国古代军事防御体系的演变，也凝聚了中华民族坚韧不拔的精神。
长城的修筑最早可追溯到西周时期。为了防御北方游牧民族的侵袭，周王朝修筑了连续排列的城堡，称为“列城”，这便是长城的雏形。而“烽火戏诸侯”典故的发生地，正是在这列城之上。
到了春秋战国时期，各诸侯国互相争霸，并根据各自防守的需要，在边境上修筑起了长城。其中，最早修筑的国家是南方的楚国，当时楚国修建了数百米长的城墙名为“方城”，这是历史文献中所记载的第一条长城。之后，齐、魏、赵、韩等诸侯国纷纷效仿楚国修筑长城，以求自卫。这些长城遍布于黄河和长江流域，每条长城自成起止，方向长短各有不同。后来为了将其与后来秦始皇修建的万里长城区别，史家称之为“先秦长城”。
北长城
战国时期，北方的少数民族尤其是匈奴强大起来，不断掳掠秦、赵、燕三国北部边境。由于他们善于骑射与野战，采取突然袭击时显示出很强的战斗力，而秦、赵、燕在战国中期以前的作战部队主要是步兵和战车，行动迟缓，很难抵御袭击和掳掠。为保护北部人民的生命财产受到严重威胁，降低对三国统一事业的影响。三国便先后进行兵制改革和在北部修筑长城。
南长城
南长城则主要由楚、齐、魏、韩、中山国等国修筑，目的是为了抵御其他诸侯国的进攻。楚长城修筑于公元前688年，齐长城利用原有堤防连接山脉扩建，燕国长城则由易水的堤防扩建而成，魏长城和韩长城也是为了防御而修筑。
秦始皇与万里长城
公元前221年，秦始皇统一六国，为抵御北方匈奴的骚扰，在先秦长城的基础上重新修建，其长度达万里，长城也是从这时起称为“万里长城”。从此，长城成为了中国北方的重要军事防御体系，见证了中国古代历史的变迁。
长城的修建与完善
长城的修建并非一蹴而就，而是历经了汉、晋等十多个朝代的修缮与扩建。其中，明朝是最后一个大修长城的朝代。明朝修建的长城全长12700余里，涉及新疆、甘肃、陕西等17个省区市。长城并不是一道单独的城墙，而是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城、烽火台等多种防御工事所组成的一个完整的防御工程体系，城墙是其主体部分。历代依照“因地形，用险制塞”的经验修筑长城，直到清朝大规模修筑长城的活动才停止。部分地段的长城因年久失修等原因，只剩下遗址。
中华民族的精神象征
长城作为中华民族的象征之一，其历史意义无论是在古代社会还是在当今世界都极重要。在古代战争时期，它有着积极的防御意义；在和平时期，它则有着通商互市的意义。在当今，长城文化作为一种独特的文化内涵，影响着北方的人文风气，也有着长城之美。
1961年3月4日，长城被公布为第一批全国重点文物保护单位。1987年12月，长城被列为世界文化遗产。2020年11月26日，国家文物局发布了第一批国家级长城重要点段名单。这些都是对长城历史和文化价值的肯定，也是对中华民族精神的传承与发扬。